Но, судя по разговорам и поведению вновь прибывших, многие из них искренне надеялись за неделю справиться с поставленной задачей и отправиться домой — получать награды и новые звания. Видя это, Зорин обратился к генералу с предложением:
— Хорошо бы постепенно вводить ваших людей в бой. В парах с моими ребятами они быстро освоются и изучат район боевых действий. Если потребуется, организуем подальше от передовой серию учебных воздушных боёв. А потом вместе подумаем, как быстрее выполнить задание, лучше загнать для вас этого техасского жеребчика.
Крымов раздраженно ответил, что сам знает, как заарканить этого техасского жеребчика, и учить его людей нечему, так как у него в команде только асы. После этого местные лётчики и техники за глаза начали называть столичных гастролёров «арканщиками».
Не слушая чужих советов, Крымов разработал собственный план, казавшийся ему гениальным. Основные силы полка должны были при первой возможности сковать боем вражеские истребители. А в это время ударной группе из шести-десяти охотников предписывалось дежурить на высоте, выслеживая добычу. Для пущей безопасности самолёты группы Крымова должны были держаться «оборонительным кругом», когда каждая пара прикрывает соседнюю. В подходящий момент звено охотников выйдёт из круга и спикирует со стороны солнца на «Сейбр», которого предстояло отколоть от основной группы. Если атака по каким-то причинам вдруг сорвётся, лётчики охотничьих «МиГов» должны немедленно прекратить пикирование и резко перевести свои машины в набор высоты. Пилоты «Сейбров», не говоря уже о других типах вражеских истребителей, не имели ни малейшего шанса догнать обладающий гораздо лучшей скороподъёмностью «МиГ».
Если же всё пойдёт удачно, самолёт зазевавшегося американца планировалось отсечь от своей группы и взять в «коробочку». Любые попытки пленного вырваться из клещей крылатые конвоиры должны пресекать огнем орудий.
При определённом везении группа рассчитывала также перехватить и принудить к посадке на своём аэродроме одиночный истребитель противника, отбившийся от своей колонны. Практика Великой Отечественной войны показывала, что оторвавшийся от строя и лишившийся поддержки товарищей одиночка часто становится лёгкой добычей неприятельских охотников.
С точки зрения стратегической выверенности данный план действительно практически не имел изъянов. Но повседневная боевая реальность редко вписывается в идеальные штабные схемы. Первый же бой подтвердил данное правило.
