Еще несколько мгновений и туман колышется от свиста первого в этот день летящего снаряда.
День начинается. Продолжается война.
— А ну — тихо! — толкнул спящего бойца сержант Пономарев.
— А? — встрепенулся тот и моментально получил по каске ладонью.
— Тихо, говорю! Храпишь тут как немецкий танк. Ползет кто-то, слышишь?
Боец кивнул и облизал губы — воды кругом полно, а пить хочется. Только вот ту воду, которая вокруг — пить нельзя. Слишком много трупного яда в ней. Прокипятить бы… А как? Вкоруг слоеный пирог — немцы, наши, наши, снова немцы. Откроют огонь по дыму все. Так, на всякий случай. Когда был сухой спирт — кипятили воду в котелках и консервных банках. Но она все равно воняла тухлым мясом. А потом и таблетки закончились.
А к огромной воронке, в которой ночевали остатки взвода лейтенанта Кондрашова, и впрямь кто-то полз. Кто? В клочьях тумана не было видно.
— Смотри! — пихнул сержанта судорожно зевавший боец, с лица которого стекала ручейками жидкая грязь. — Вон ползут!
Сержант прицелился. Его «ППШ» был давно разбит, и он подобрал немецкий «Маузер» где-то у Черной речки. Хорошая машинка, кстати. Тяжеловатая, но зато перезаряжать её быстрее, чем «мосинку». У той ручка затвора торчит в сторону и при перезарядке приходится винтовку опускать вниз, к поясу. А «Маузер» хорош тем, что его затвор можно на бегу, не опуская карабин, передергивать. Скорострельность выше. Не намного, конечно, но… Но в бою выигрывает тот, у кого на полсекунды больше времени. Или хотя бы на четверть.
Сержант прицелился…
— Свинарка! — из тумана донесся тихий голос.
Пономарев ругнулся и так же тихо крикнул в ответ:
— Пастух!
Но винтовку не опустил. Пароль паролем, а береженого Бог бережет.
Через несколько минут в воронку свалились Москвичев с одним из своих бойцов.
— А… Сержант, — ухмыльнулся в усы лейтенант. — Кондрашов где?
— В соседней воронке — метров тридцать отсюда. Вон в ту сторону, — махнул рыжий замкомвзвода.
— А что не со взводом? — удивился Москвичев.
— А на всех места в одной яме не хватило, — буркнул челябинец. — Что там на верхах слышно, товарищ лейтенант? На прорыв когда идем?
Москвичев усмехнулся:
— Пономарев, тебя как мама звала до войны?
— Ко… Хм… Николаем. А что?
— Вот, Пономарев, назвали тебя в честь святого, можно сказать, человека, а ты вопросы не по уставу задаешь. Когда комроты решит — тогда и пойдем на прорыв.
— Так его ж убило, товарищ лейтенант? — подал голос кто-то из бойцов.
— А заместо него у нас Рысенков ныне, понятно? Так, я дальше пошел…
