— Ты тот самый, — повторила она уверенно. Джеми растерянно смотрел на старуху. "Они
его ждали?" Он встряхнул головой.
— О чем вы? — спросил он осторожно.
— Когда-то у нас было все. Вокруг бродили стада бизонов, и еды было вдоволь. Но теперь бизоны ушли. Племя голодает.
"А я-то здесь при чем?" — испуганно подумал Джеми, но промолчал.
— Однажды ночью, когда я смотрела в огонь, мне было видение, — продолжала Древняя Женщина. — Я увидела мальчика с такими же глазами, как у тебя. Я поняла, что он отведет нас туда, где пасутся бизоны. Ты — тот самый мальчик.
— Но я не умею выслеживать бизонов, — возразил Джеми.
— Не важно. Ты — тот самый, — она схватила его за руку и заставила подняться. — Пойдем. Ты должен показать, чего ты стоишь.
Джеми вдруг понял, что воины уже покинули шатер. Так быстро и беззвучно, что он и не заметил. Юноша послушно вышел из шатра вслед за старухой. И тут же увидел девушку примерно своего возраста. На ней была рубаха из мягкой оленьей кожи, шею украшало несколько ниток ярких черных и красных бусин, а блестящие черные волосы были заплетены в две длинные косы. Девушка повернула голову, и глаза их встретились.
У Джеми перехватило дыхание. У нее была такая гладкая смуглая кожа, такие глубокие темные глаза. И она была так нежна и изящна. А он-то считал Лору Гуд красавицей!
Джеми смотрел на девушку не отрываясь.
— Кто это? — спросил он у старухи.
— Шепот Ветра, — ответила та. — Пойдем, ты должен показать себя.
— Что? — переспросил он, помотав головой, словно пытаясь стряхнуть наваждение.
— Тебе надо пройти через строй воинов.
Он бросил взгляд туда, куда указывал ее скрюченный палец, и похолодел.
Мужчины племени выстроились в две параллельные линии. Их лица были вымазаны краской, из волос торчали перья. Смуглые мускулистые руки и груди были обнажены. Индейцы притопывали ногами, размахивали дубинками, прутьями… томагавками. Время от времени то один, то другой откидывал голову назад и издавал тот самый душераздирающий вой, которой преследовал Джеми все последние дни.
Лезвия томагавков, сверкая на солнце, со свистом рассекали воздух. С такой же легкостью они рассекут его кожу.
— Ты должен пробежать сквозь строй как можно скорее, — разъяснила старуха. — Иначе воины убьют тебя.
Джеми попятился.
— Да ведь они в любом случае меня зарубят!
— Не зарубят, если ты — тот самый, — она указала двумя пальцами на его лицо. — Следи за ними своими волчьими глазами. Беги быстро.
