— Почему это вопрос не должен стоять? — удивился Хилл.
— Я только что посмотрела в зеркало и…
— …И увидела там красавицу, правда… голодную, — добавил он, заметив, как Джудит облизнулась.
— Я умираю с голоду, — призналась она. Вид и запах снеди, приготовленной Кейт, воздействовал, казалось, на все ее органы чувств сразу. — Можно сказать, я не ела два дня.
— Неужели целых два дня? Странно, что вы не утонули в ванне, — шутливо отозвался Хилл.
— Тяжелые мысли держали меня на плаву.
— Самое время взяться за вас.
Хилл, положив на тарелку Джудит большую отбивную, начал сооружать сложный гарнир. Джудит пыталась протестовать, но безуспешно — он остановился только тогда, когда на тарелке не осталось свободного места.
— Ешьте, — с притворной суровостью велел Хилл и занялся собой.
Попробовав таящий во рту пирожок, Джудит хотела похвалить кулинарное искусство Кейт, но Хилл пресек поток комплиментов.
— Не болтайте.
Он шикал на Джудит всякий раз, когда она пыталась заговорить, и потому трапеза протекала почти в полном молчании. И все же она остро ощущала спокойную силу сидящего рядом человека, его ненавязчивое внимание. Вскоре Джудит почувствовала себя на редкость комфортно, и, уже не тревожась никакими мыслями, просто наслаждалась прекрасной едой и мягким теплом уютной комнаты.
— А вот теперь поговорим, — предложил Хилл, когда Джудит не могла больше проглотить ни кусочка.
Она отпила немного вина и удовлетворенно откинулась на спинку стула.
— Все было потрясающе вкусно. Посетители должны толпами собираться на такую еду.
— Так оно и есть.
— А где же они сегодня?
— Сегодня здесь только мы. Гостиница официально закрывается в конце октября и открывается на Пасху. Я всегда приезжаю сюда во внесезонье. Кейт и Лоранс не возражают, а для меня это прекрасная берлога.
— Берлога? — недоуменно переспросила Джудит.
— Ну да. Вы не знаете, что это такое?
— Место, где никто не может до человека добраться.
— И человек спокойно отлеживается в ней, сколько душе угодно. Обычно я провожу здесь дней пять-шесть. — Хилл добавил вина в стакан собеседницы и наполнил свой. — Мы можем пробыть здесь до следующего уик-энда. Если пожелаете, я отвезу вас обратно сегодня же вечером, но, если вы останетесь здесь со мной, вы будете получать по тысяче фунтов в день.
