— Молоток! А мне ни слова, скромник.
Я пожал равнодушно плечами, хотя меня прямо-таки распирало от гордости и на душе стало тепло. Хотя это, возможно, было от выпитого. Мама положила свою руку на Валькину.
— Ну, а как ты, Валентин? Где работаешь? Женат ли? Мой-то вон, балбес, до сих пор в холостяках ходит…
Я прервал ее.
— Мама… Ну что ты с вопросами? Захочет человек, сам расскажет.
Мама непонимающе посмотрела по очереди на нас обоих.
— Что-то не так, мальчики? Валя, ты извини, если я лишнего…
Валька успокаивающе погладил худенькую мамину руку своей широкой ладонью.
— Да нет, Наталья Семеновна, все хорошо, зря Игорь краски сгущает… Я вдовец, Наталья Семеновна. Умерла у меня жена.
Мама, охнув, прикрыла рот ладонью.
— Господи, Валя, извини!
— Да ничего, ничего. Все нормально. Уже пять лет прошло… А работаю я в милиции — старший лейтенант, оперуполномоченный уголовного розыска.
— Валя, но это же опасно! Бандиты, уголовники…
Валька скупо улыбнулся.
— Ну, что вы. Вы же знаете, у меня хорошая подготовка.
Мама закивала головой.
— Да, да, конечно, я помню. Ты же с детства занимался этой дракой… Тьфу-тьфу, что ли?
Мамина отсталость всегда смешила меня. Покосившись на нее, я усмехнулся, заметив краем глаза, что Валька тоже прячет добродушную улыбку.
— Мама, это называется кун-фу. И потом, Валька в десанте служил, а там обучают, будь здоров.
Мама с сомнением покачала головой.
— И все же… Неужели тебе не страшно, Валя?
Валька пожал плечами.
— Бывает. Но кому-то надо этим заниматься. Уверяю вас, это не многим опаснее, чем… чем Игорю в школе работать, честное слово. Сейчас у милиции мощное оснащение, людей туда набирают с отличной подготовкой, хорошо обучают. Да вот, я последнюю неделю чем занимался… Какой-то сумасшедший приходит в магазины, сберкассы с игрушечным пистолетом и требует денег. Ему, естественно, отказывают. Тогда он поворачивается и уходит. Кстати, живет в вашем районе. Я его сегодня поймал в магазине: требовал выручку у кассира. Какой-то Танаев Владимир. Он лечился в психиатрической больнице, но малый безобидный.
Мама с упреком сказала:
— Ох, Валя, Валя. Пытаешься нас успокоить, как маленьких. Можно подумать, только с такими тебе и приходится дело иметь.
Валька улыбнулся, взял мамину руку в свои и поцеловал.
— Да, нет, конечно, я утрирую. Но все не так опасно, как вам, многоуважаемая Наталья Семеновна, представляется. Давайте лучше еще выпьем.
Он взял бутылку, наполнил рюмки почти до краев и спросил меня:
