Эйбук, Западная Азия
Больницы тут больше не было, одни развалины.
Таксист, который привез Чарли, покачал головой.
— А я вас предупреждал.
Чарли вспомнил: водитель и правда отказался везти его по указанному адресу, однако Чарли настоял на своем. Он ехал сюда через весь мир не для того, чтобы убираться восвояси, когда он так близок к цели.
Стояла изнуряющая жара. Учитывая недавнюю операцию, Чарли чувствовал себя не очень. Двадцать часов назад он покинул Лос-Анджелес, потерял время в Амстердаме, а потом в Стамбуле и только после этого наконец прибыл в Эйбук.
Такое длительное и изнуряющее путешествие, по словам врачей, непременно погубит Чарли, но он их не слушал.
— Вы убьете себя, — говорил один из докторов, — вы потеряли почти полтора литра крови! Вы едва ходите! По-моему, поездка на другой край мира — не самое умное решение.
Нет, думал Чарли, именно эта поездка и может меня спасти. Он собирался любой ценой найти Кейт.
Одна только мысль о ней была для Чарли живительной влагой, необходимой для жизни.
— Где находятся другие больницы?
Водитель махнул одной рукой в одну сторону, а другой — в другую.
Чарли выбрал одно из направлений. Он быстро порылся в словаре и нашел самое подходящее слово для обозначения понятия «ближе», потом вынул деньги и передал их водителю. Тот кивнул и завел машину.
За два года городок сильно изменился. Война утихла. Когда Чарли был здесь в последний раз, бои шли полным ходом.
Город до сих пор выглядел бедным, его жители, наверняка, с трудом сводят концы с концами.
Два года назад Чарли приехал сюда в качестве фотокорреспондента. Он любил свою работу и делал ее хорошо. Он снимал разрушенные войной города, лица убитых горем людей…
Работы Чарли участвовали в самых известных выставках мира, от Парижа до Лос-Анджелеса. Многие коллекционеры и частные галереи боролись за право владеть его фотографиями. Книга с его работами под названием «Жестокость» стала бестселлером прошлой весной, как раз когда он лежал в больнице.
Именно здесь меня чуть не убили… Сейчас Чарли вспомнил один из разговоров с Габриэлой, его агентом:
— Твоя книга — о самом главном, она трогает души людей, учит их быть милосерднее. В Эйбуке ты нашел нечто очень важное.
— Да, три пули, которые чуть не отправили меня на тот свет.
