— Это — Москва? — прозорливо спросила Гера.
— Да, — соглашался я.
— Теперь я понимаю, почему вы туда идете… Я никогда не была в Москве… Ни в Самаре, ни в Волгограде, — нигде, кроме Александрова.
Когда мы разговаривали, она подходила ближе, а когда молчали, то начинала заметно отставать.
Так что мне приходилось все время поддерживать какой-то разговор. Даже заболел язык.
Тропинка обогнула очередную сосну, корни которой превратили дорожку в небольшую лестницу, и вышла на очередной луг.
Который оказался битком набит народом.
Вдалеке стояли зеленые и оранжевые палатки, столы, прямо на траве, стулья, дымили какие-то передвижные печки, там же застыло несколько грузовых и легковых машин. И вокруг всего этого копошились люди. Их было много, — некоторые из них были в белых халатах и поварских колпаках.
Мы с Герой застыли, наблюдая эту картину. Грандиозного пикника.
— Неудобно, — сказала Гера, как всегда испуганно, — что мы им скажем?
— Что мы пришли с миром, — ответил я, — и не желаем им зла.
— Может быть, повернем обратно? — попросила она.
— Когда уже пришли?.. Теперь уже поздно поворачивать.
— Неудобно получается. У людей праздник. Нас никто не звал.
Я схватил ее за руку, чтобы она не убежала, и повел рядом с собой. Когда ее держишь за руку, она становился смирной и идет послушно, как овечка. Я — не знал.
Мы неторопливо, прогуливаясь, приближались к народу, занятому делом, и со стороны напоминали, наверное, праздношатающихся пляжников.
Но нас заметили. Дорогих гостей.
Потому что от толпы отделилось сразу несколько человек, и двинулось нам навстречу. Но как-то торопливо, чуть ли не бегом.
И среди приближающихся я узнал тех двоих приятелей, которые вчера стерегли на берегу мою одежду.
Начало получалось не самое лучшее. Из всех возможных…
Мы встретились, — две армии, — посреди луга, между той последней сосной, из-за которой мы вышли из леса, и первыми столами, под розовым тентом. Ровно посередине.
— Куда, куда прете?! — сказали нам.
— Стойте, мужики, — подоспел мой вчерашний знакомый. — Я их знаю… Это — девка из лагеря. А это — один чудик. Который напрашивается…
Нас обступили кругом, так что мы с Герой оказались в середине. Было их человек десять или пятнадцать. Все мужского пола, и в возрасте от двадцати лет и выше. У нескольких через плечо перекинуты автоматы, у остальных — на поясе, в коричневых кобурах — пистолеты. Одним словом, настоящая охрана. На боевом посту. С которой особенно не поспоришь.
