– Все будет хорошо, не волнуйтесь, – вдруг, как будто натянув на себя служебную форму, заученно сказала девушка. – Все будет хорошо. – А сама судорожно вцепилась в подлокотники.
Лайнер опустил нос, по-прежнему идя ровно, без крена. Из первого салона донеслись испуганные крики пассажиров. Трудно не испугаться, когда в полете замолкают двигатели.
А вот Железнов внезапно успокоился. Значит, судьба.
К тому же он вспомнил, где раньше видел встреченные меньше часа назад желтые, лесные, опасные глаза. Как же он сразу не догадался? Видно, оттого, что в свое время очень старался забыть…
– Как тебя зовут? – крикнул он стюардессе, теперь впавшей в оцепенение.
– Тоня, – очнувшись, ответила та. По щекам, оставляя грязные серые полоски, потекли слезы пополам с тушью.
– Тонечка, подтяни ремень, подожми колени, пригнись и держись за подлокотники. Высота небольшая. Если он плюхнется на ровный киль, у нас есть шансы.
– Можно я за вас буду держаться? – прошептала она. Ни криков, ни истерик.
– Можно, – потрясенный девчонкиным мужеством, согласился Глеб. Она больно ухватила его выше локтя и закрыла глаза. Железнов – тоже.
Теперь самолет терял высоту стремительно, но на рули, похоже, еще отзывался.
«Запускай же движки!» – мысленно умолял Железнов то ли пилота первого класса Анатолия Максимовича Зайцева, то ли того, к кому в подобные минуты обращаются даже самые убежденные атеисты.
И моторы взвыли.
А следом раздался грохот.
Очнулся Глеб в снегу.
Открыл глаза. Вокруг был такой же серый февральский день.
Он лежал среди молоденьких, явно высаженных человеком елочек, одну из них подмяв своим телом.
– Я живой, – вслух сказал Железнов, не ощутив при этом никаких эмоций. Просто отметил факт. Он пошевелил правой рукой, поднял ее.
Рука была цела. Пошевелил ногами. Ощупал тело.
«Я цел, – вновь закрыв глаза, понял Глеб. – Я выжил».
Он бы еще так полежал. Тихо и бездумно. Как вдруг начало подпекать справа.
«Рана?» – подумал он, но, учуяв сильный запах гари, вскочил на ноги. И тут же застонал от боли.
Пару ребер ему снесло точно, боль была знакома по институтским занятиям боксом. А еще много ушибов и царапин.
Однако теперь его больше занимало другое.
Справа, на расстоянии буквально семи-восьми метров, разгоралась какая-то большая самолетная деталь, похоже – искореженный фрагмент салона. Воняло сгоревшим керосином, резиной и почему-то – жареным мясом.
Железнов вдруг с ужасом понял – почему.
Хромая, он отковылял от горящего обломка на некоторое, как ему показалось – безопасное, расстояние. И огляделся.
