– Так. И что же все-таки произошло?
– Мы подрались. Пожалуйста, не говори отцу.
– Подрались?!
Я начала виновато опускать голову, но потом опять подняла, движимая своего рода чувством собственного достоинства.
– С кем ты подралась?
– С Гансом.
Мама была потрясена.
– Liebchen, как ты могла? Разве ты не понимаешь, что он наш гость?
Конечно, я понимала. Ну почему взрослые такие тупые?
– А что делал Петер тем временем? – словно спохватившись, спросила она.
Я изо всех сил постаралась объяснить все доходчиво и преуспела в своей попытке сверх всякого ожидания:
– Петер затеял драку с Гансом, потому что Ганс оскорбил меня, а потом драться с ним стала я, поскольку знала, что отец убьет Петера, если узнает, что дрался он.
Мама внимательно посмотрела на меня, но сказала лишь одно:
– Значит, Петер и Ганс в таком же состоянии, как ты?
– Петер выглядит вполне сносно. – Я ухмыльнулась: просто не могла сдержаться. – А вот Ганс – ужасно.
– Не вижу ничего смешного.
– Извини.
Мама набрала сильнопахнущей мази из жестяной банки и смазала мне костяшки пальцев.
– Лучше, чтобы они приходили сюда по одному.
– Ты не скажешь отцу?
– Как я могу скрыть от него случившееся? Посмотри на себя.
– Пожалуйста, мама. Ну пожалуйста. Придумай что-нибудь.
– Ты просишь меня солгать?
– Нет, – сказала я.
– Да, и ты это знаешь.
– Он обращается с Петером по-скотски, – сказала я.
Я не хотела говорить этого. По маминому лицу пробежала тень.
– Это не твое дело, – сказала она.
Она взяла ножницы и отрезала кусок корпии. Потом притянула меня к себе и чмокнула в макушку.
– Пришли ко мне Ганса, – сказала она, и я так и сделала.
На следующее утро отец ушел из дому рано, и за завтраком мы с ним не увиделись. На полдник он домой не пришел, а во второй половине дня прислал записку с сообщением, что сегодня отобедает с одним коллегой, как он иногда делал. К тому времени, когда он получил возможность хорошенько рассмотреть Петера, мы с Гансом выглядели уже вполне прилично.
Отец сказал, что он слышал, что мы свалились с дерева, и призвал нас с Петером вести себя поответственнее сейчас, когда у нас гость. Разумеется, это мама постаралась, а я так никогда толком и не поблагодарила ее.
Все самые яркие впечатления детства, кажется, связаны у меня с тем летом. Почти каждый день мы трое ходили купаться на речку. Мы ныряли за сокровищами после того, как Ганс нашел в тине ржавый бинокль, но больше так ничего и не нашли. Мы ловили рыбу. Рыба подплывала к нашей дрожащей наживке, презрительно подталкивала ее носом и стремительно уплывала прочь.
