Он хотел...
Но на этот раз важнее то, чего хочет Мери.
Он тяжело задышал и, вздрогнув, отпрянул.
- Я люблю тебя, - сказал он внезапно охрипшим голосом. - Я заеду за тобой в следующую среду. Хорошо?
Мери судорожно вздохнула. Затем кивнула:
- Спасибо, Гэс.
- Мне это доставило удовольствие. — Он повернулся и ушел.
Итак, он намерен видеться с ней каждую среду.
Неплохо.
Но явно недостаточно.
Однако теперь Гэс понимал, что не стоит перегибать палку. Вряд ли излишняя настойчивость приведет его к цели. Только не с Мери. И не теперь.
И все же. Только один день в неделю! Нет, так не пойдет.
- Ну, ведь будет еще рождественский карнавал, - сказала неуверенно Бекки.
- Рождественский карнавал?
- Раз в год проходит в Элмере. Сейчас официальное название «Зимние проделки», но рождественский карнавал — это то же самое, - объяснила Сюзанна. - Веселые песни. Шутки. Музыкальные номера. Танцы. И, конечно, рождественский спектакль. В общем-то, - она пожала плечами, - обычный рождественский карнавал.
Гэс не был на рождественском карнавале с тех пор, как мама чуть ли не насильно отправила его в мюрреискую ковбойскую школу и вручила ему пастушью плеть, Так что у него возникли серьезные сомнения на этот счет.
- Зачем мне принимать участие в рождественском карнавале?
- Затем, что мисс Маклин руководит им, - сказала ему Бекки. - Может, ты наконец станешь нормальным благоразумным человеком.
Невероятно, подумал Гэс.
- Хорошо, я пойду, - сказал он. - Но не думаю, что смогу поступать как благоразумный человек.
- Не беспокойся, - бодро сказала Бекки. -Мисс Маклин что-нибудь придумает. За ней дело не станет.
На следующий вечер, когда Гэс появился в зале муниципалитета города Элмера, Мери показалось, что у нее начались галлюцинации. А когда он объявил, что приедет на прослушивание, чтобы чем-нибудь помочь, Мери не поверила своим ушам.
- Зачем? - подозрительно спросила она. - Из-за меня?
- В общем да.
По крайней мере в этом он не стал лгать. Мери посмотрела на столпившихся позади него визгливых, шумных пятиклассников, которых собиралась за пятнадцать минут превратить в некое подобие ангельского хора.
- Не только, конечно, - добавил Гэс. - Но с тех пор, как Таггарт сказал, что я могу работать у него, у меня действительно не много полных рабочих дней, даже вместе с дорожной работой. Я говорил с Джедом Макколом, собираюсь работать и у него. Поэтому раз уж я точно остаюсь здесь, то пора приобщиться к местной жизни.
