Мери даже позволила себе порадоваться этому. Последнее время она стала с опасением ходить пешком, а дорожка между ее домом и домом Клорис была плохо расчищена.
- Ты ее часто навещаешь? - спросил Гэс, когда они поднимались по ее ступенькам.
- Довольно часто. Клорис стала ощущать свое одиночество. Ее дети разъехались и живут в других городах. - Достигнув верхней ступеньки, Мери обернулась чтобы поблагодарить его и попрощаться, надеясь, что сможет воспрепятствовать его желанию подольше побыть в ее обществе.
Но Гэс, как всегда, удивил ее.
- Есть лопата? Дай ее мне. Я почищу тебе дорожку.
Она хотела было отказаться, но подумала и согласилась:
- Благодарю.
Гэс спустился по ступенькам с лопатой. Мери закрыла за собой дверь и прошла в гостиную. Зазвонил телефон.
- Я надеялась, ты приедешь на День благодарения, - сказала Рут. - Хочу посмотреть на тебя. Хочу увидеть, насколько ты пополнела.
- Весьма и весьма, - сказала Мери. - Пришлю несколько фотографий.
- Это все-таки не то. Ты приедешь на Рождество или нет?
- Доктор не советует. И погода непредсказуемая.
- Тебе не нужно было уезжать. - Это уже стало чем-то вроде наваждения.
- Мне нужна работа, и я хотела вернуться в Монтану, - в очередной раз заявила Мери.
- И не хотела, чтобы я, так сказать, стояла у тебя над душой. - В уме Рут не откажешь.
- Я думала, так будет лучше для нас обеих.
- И, вероятно, была права, - согласилась Рут. - Но я до сих пор хочу, чтобы ты была здесь. С первого февраля я увольняюсь. Я сказала Джеффу, что мы поедем к тебе за неделю до срока. Если доктор решит, что это произойдет раньше, дай мне знать. Мы заказали билеты, но можем их и поменять. Я не хочу пропустить рождение ребенка. Не могу ждать. Я прошла специальный курс. Поэтому могу подготовить тебя.
- Уверена в этом.
За дверью послышались тяжелые шаги Гэса.
- Ты еще не начала? - спросила Рут.
- У меня еще два с половиной месяца на подготовку.
Открылась дверь, и вошел Гэс. Его смуглое лицо раскраснелось, плечи и шляпа были покрыты хлопьями снега, а на губах знакомая обаятельная усмешка Гэса Холта. Он выглядел просто великолепно, не прилагая к этому никаких усилий.
У Мери перехватило дыхание. Если у нее при одном его виде начинают дрожать коленки, то ей действительно не позавидуешь.
- Мне нужно идти, - сказала она Рут. - Перезвоню попозже.
- Но...
- Позже, - пообещала Мери и повесила трубку. Ей понадобится весь ее ум, чтобы как-то сладить с Гэсом. Если бы Мери продолжила разговаривать с сестрой, то, оглянувшись, почти наверняка увидела бы Гэса в своей постели.
