- Напоролся на кулак. Ерунда.
Разумеется. Гэс и Джей Ди еще юнцами были известны своей драчливостью. Мама Мери всегда называла их «эти хулиганы мальчишки Холт». «Держись подальше от этих хулиганов Холт», - говорила она.
Но Мери, глупая Мери, влюбилась в Гэса.
- Не могу поверить, что это ты. Я недавно думал о тебе! - восхищенно говорил он, в то время как ее ученики с любопытством смотрели на них.
- Не представляю, почему, - резко сказала Мери. - Я не думала о тебе. А, Сэм!
Слава богу. Один из одноклассников Бекки, Сэм Бейкон, неуклюже стоял в дверях, ожидая своей очереди читать речь, и выглядел так, словно мечтал находиться где угодно, но не здесь.
Мери очень хорошо знала, что он чувствовал.
- Входи! Входи!
Она наконец сумела вырвать руку из тисков Гэса и махнула Сэму, чтобы тот вошел.
- Вовремя. Бекки закончила, за ней приехали. Они уже уходят.
Она еще раз махнула Сэму и успокоилась, увидев, как он крадучись входит в класс,
- Хорошая работа, - живо сказала она Бекки, глядя мимо Гэса. - Последняя репетиция была превосходна. Намного лучше зрительный контакт.
Бекки улыбнулась и мимолетно посмотрела в сторону Гэса. Это был мечтательный, жадный взгляд, подобный тому, каким Мери когда-то точно так же смотрела на него.
Гэс ничего не заметил. Он по-прежнему смотрел на Мери.
- Эй, Мери, как насчет...
- Было приятно снова увидеться. - Мери перевела все внимание на Сэма: - Поднимайся на подиум. Я готова, готовься и ты,
- Мери... - Гэс не уходил.
- Извини, Гэс. Я работаю. Сэм, - многозначительно сказала она, - я жду.
Сэм подошел к подиуму и запихнул руки в карманы.
- Ну, когда ты не будешь занята, - упорствовал Гэс.
- Я всегда занята. Сэм? Они не узнают главного, если ты не начнешь немедленно.
- Ты не можешь быть всегда занята! - возмутился Гэс.
Она будет вечно занята, поклялась Мери, пристально глядя на Сэма.
- Бекки ждет, Гэс. -Почему, господи, ребенок не начинает? - Давай начнем, Сэм. Я слушаю.
Бекки надела на плечи лямки портфеля.
- Пойдем, Гэс. Я думала, мы собирались выпить по кока-коле.
Мери почувствовала его разочарование.
- О, черт. Хорошо, пойдем, - сказал Гэс. Он последовал за Бекки из классной комнаты, но вдруг остановился и посмотрел на Мери. - Я вернусь.
Мери здесь! В Элмере, надо же!
Преподает в школе всего в паре миль от того места, где живет он. Гэс не мог в это поверить. Задумавшись, он чуть было не проехал мимо кафе.
- Гэс? - голос Бекки, беспокойный и раздражительный, ворвался в круговорот его мыслей. -Гэс! Останавливайся!
