— Вы так похожи, что кажетесь близнецами.
— Винси на год младше, — сказал Дэмьен. Рот его вздрогнул, когда он добавил: — Мы потеряли его восемь лет назад.
— Какая жалость, — отозвалась Сара.
Но Дэмьен, кажется, не слышал ее. Он все еще смотрел на портрет. Она видела, что он находится в другом мире, запертый в своем собственном аду. Потом он пробормотал так тихо, что Сара подумала — не кажется ли ей это:
— Это должен был быть я.
Глядя на мученическое выражение его лица, она остро почувствовала, что ей понятна его боль. И конечно, последние его слова не предназначались для ее ушей. Не зная, что сказать, она смущенно повернулась и указала на дырочку в середине холста.
— Я замечаю, что почти все картины как-то повреждены, — сказала она.
Дэмьен, наконец, оторвался от созерцания портрета и кивнул.
— Именно поэтому вы здесь, — строго ответил он. — Когда янки заняли Новый Орлеан, они рыскали по окрестным плантациям. Тетя Олимпия услышала, что они двигаются к Белль Фонтэну, и велела слугам спрятать картины Винси и прочие ценные вещи в старом коттедже на болотах. И хотя коттедж выстроен из кедра, от сырости большая часть картин порвалась или потрескалась. — Он подошел ближе и напряженно посмотрел на нее. — Можно ли их восстановить?
От близости Дэмьена у Сары сердце застучало так, что его удары отдавались в голове. Воздух между ними буквально дрожал от электричества, а Дэмьен смотрел на нее так, как если бы его жизнь зависела от ее ответа. Она прикусила тубу, затем через силу кивнула.
— Да, я думаю, это можно, хотя очень трудно не наврать с цветом.
Что-то похожее на улыбку заиграло у него на губах и радостный блеск засиял в глазах.
— Но вы сможете это сделать?
— Да. — Саре самой стало легче, когда с ее помощью этот измученный человек испытал мгновенную радость.
— Прекрасно. — Счастливый блеск в глазах погас так же быстро, как и появился, и снова на его лице была маска. Жестом он указал на стол у стены.
— Думаю, вы найдете здесь все, что нужно.
Сара глянула на стол, уставленный банками с красками, бутылками с растворителями, кистями и тряпками.
— Да, конечно.
— Я полагаю, м-р Рильо информировал вас о финансовой стороне дела?
— А… да, информировал, — пробормотала Сара, глядя в сторону, чтобы он не заметил, что она врет.
— Значит, вы можете начать сегодня же. Идемте?
Огорчившись внезапным прекращением разговора, Сара кивнула, они вышли из комнаты, и Дэмьен запер дверь.
— Вы, конечно, хотели бы отдохнуть с дороги, мисс Дженнингс, — продолжал он все с той же отстраненной вежливостью, кладя ключ в карман. — Тетя позовет вас, когда будет готов ленч.
