— На словах! А на деле интересуются, профессор, вашими связями с епископом Прокопием, у которого вы бываете в домашней обстановке. А ведь Прокопий с амвона предает большевиков «анафеме». Это хорошо знают большевики.
Демидов приблизился к замолчавшему Фан дер Флиту.
— Вчера привезли Собинова...
— На гастроли? — оживился Фан дер Флит.
— Да. Будет выступать перед Ревтрибуналом Черноазморей с арией: «Как я бежал от большевиков в Крым к барону Врангелю...»
— У них хватило совести арестовать Собинова Леонида Витальевича?
— Трудящиеся, как видите, могут сплести клетку и для соловьев. Но успокойтесь, коллега. Не время хвататься за голову. Я сделаю все, что в моих силах. Сейчас иду к этому «особому» невежде и буду доказывать необходимость выдачи вам разрешения на экспериментальные работы в море.
* * *
В кабинет Бородина вошел дежурный и доложил об очередном посетителе. Донесение пришлось отложить. Бородин по привычке встал, когда посетитель ступил на порог кабинета.
— Демидов, начальник Всеукраинской экспериментальной опытной станции, — бодро представился вошедший.
Сергей Петрович вышел из-за стола и, поздоровавшись, указал на стул. Демидов благодарно кивнул головой.
— Можно докладывать? — начал Демидов.
— Расскажите попросту, зачем пришли, — отозвался Бородин. Демидов развернул перед Сергеем Петровичем пачку бумаг.
— Вот смета, утвержденная Советом Народных Комиссаров на сумму двенадцать тысяч рублей золотом. А это — штаты, а вот и личные дела сотрудников, если есть интерес полюбопытствовать...
Сергей Петрович бегло просмотрел смету и штаты, больше из соображений знакомства с мало известной ему организацией, и возвратил все бумаги Демидову.
— Ближайшая ваша инстанция — Совет Народного Хозяйства Украины. Я не совсем понимаю зачем вы принесли это в Особый отдел? У вас какие-нибудь конфликты с Совнархозом?
— Наоборот! — воскликнул Демидов. — Совнархоз очень доволен нашей работой. Я хотел лишь ознакомить вас с личным составом учреждения. Потому что... потому что мне показалось... Вы не вполне доверяете моим людям.
— В чем же вы находите это недоверие?
— Задерживается выдача пропусков. Пропуска нужны, товарищ начальник. Без моря мы, как корабли на суше. Правда, я, как руководитель учреждения, получил пропуск, но моему помощнику профессору Фан дер Флиту отказано.
— Вы говорите, профессору Фан дер Флиту задерживают пропуск? Почему?
— Официально нам причину бюро пропусков не сообщило, но надо полагать... — начал было Демидов. Бородин перебил его:
