— Повезло девушке, — говорит Эн-Джи.
Джек заставляет себя еще раз взглянуть на фотографии и произносит:
— Оборонительная поза.
Имеется в виду, конечно, не бокс и не поза боксера как таковая, а обычное для человеческого тела, подвергшегося воздействию высоких температур, сведение мышц на руках и ногах. Руки поджимаются и скрючиваются, как у боксера. Единственное, что может вклиниться в этот процесс и помешать ему, — это трупное окоченение.
— Ну а окоченение?
— Отсутствует.
— И дым в легких отсутствует, и углеродных пятен вокруг рта нет, и процент углекислоты в крови низкий. И в то же время поза боксера, — говорит Джек.
— Она погибла до пожара, но незадолго перед ним, — говорит Эн-Джи.
— Лежала вверх лицом или вниз?
— Вверх.
В большинстве случаев найденные на пожарище трупы лежат лицом вниз. Трудно вообразить себе ситуацию, когда застигнутый пожаром ляжет на спину и станет ожидать, что будет.
— И это случайная смерть? — спрашивает Джек.
— Так утверждают копы, — замечает Эн-Джи. — А ведь копы не лгут.
— У нее в крови алкоголь?
— Да уж.
— А много?
— Она, что называется, выпила достаточно.
— Достаточно, чтоб отключиться?
— Трудно сказать, — задумчиво говорит Эн-Джи. — К тому же я обнаружил следы барбитуратов.
— Таким образом, дело могло обстоять так: выпила, наглоталась таблеток, накурилась, была в отключке, от сигареты загорается спиртное.
— А она ничего не чувствует, — подхватывает Эн-Джи, — но еще жива, дышит. И вдыхает дым… Нет, эта женщина погибла до пожара.
— Но каким образом?
После секундной паузы Эн-Джи говорит:
— Синяков на шее нет, следов от удавки — также, видимого повреждения трахеи — тоже нет. Следов борьбы, как говорят тележурналисты, не обнаружено. Я хотел побеседовать с ее мужем на эту тему, но его адвокат быстренько заставил меня заткнуться. Копы заявили, что пожар — это несчастный случай и смерть тоже несчастный случай. Теперь ты знаешь все, что знаю я.
— Тебя не настораживает, что муж, едва узнав по телефону о гибели жены, спешит пригласить адвоката?
— Я патологоанатом. Психологией живых организмов не занимаюсь, — говорит Эн-Джи. — Впрочем, конечно, меня это настораживает.
— Следы полового акта? — спрашивает Джек.
— Эти части тела сгорели, — говорит Эн-Джи. — А почему ты спрашиваешь?.
— Какой-нибудь маньяк мог ее изнасиловать и поджечь дом.
Эн-Джи пожимает плечами. И роняет:
— Я сохранил образцы крови и тканей. Если это интересно, отошлю их специалисту-эксперту, спрошу, что он думает насчет насильственной смерти путем удушения.
