— Я могу осмотреть тело? — спрашивает Джек.
— Тело отправлено, — говорит Эн-Джи.
— Уже?
— Я дал разрешение, — говорит Эн-Джи и, увидев выражение лица Джека, краснеет. — Ну а что мне было делать? Имеется заключение пожарного инспектора, где это квалифицируется как несчастный случай, результат курения в постели. Имеется анализ крови, перенасыщенной алкоголем и барбитуратами…
— Она умерла до пожара.
Эн-Джи кивает.
— Роняет сигарету, теряет сознание и умирает от передозировки еще до того, как разгорается пожар. Все сходится. Если ты выискиваешь причины, чтобы не платить по страховке…
— Твою мать, Уинстон!
— Прости, — спохватывается Эн-Джи. — Я нехорошо сказал. День был такой утомительный. Но если подытожить, то я считаю, что это передозировка. Случайный пожар, смерть в результате несчастного случая.
— Вот и отлично, Уинстон. Я просто хотел выяснить.
— Не стоит извиняться.
— Как детишки?
— Превосходно, — говорит Эн-Джи. — По-моему, они ждут не дождутся начала занятий в школе. Но вот что я жду не дождусь начала их занятий в школе, это я знаю точно.
— Элейн?
— Ужасно занята, — говорит Эн-Джи. — Мы почти не видимся. Живет под девизом: «Все, кроме» — кроме диссертации.
— Передавай ей привет от меня.
— Ладно, — говорит Эн-Джи. — Да, кстати, не хочешь под конец утомительного дня немножко черного юмора?
— Давай.
— Это по поводу миссис Вэйл, — говорит Эн-Джи. — Ее собираются кремировать.
Боже правый, думает Джек.
Опять?
Джек глядит, как Памела Вэйл расхаживает по дому.
Жутковатое зрелище. Он сидит в просмотровой «Жизни и пожара» и смотрит видео, которое дал ему Ники.
Ее с пружин чуть ли не скребком счищать пришлось.
А сейчас она, Памела Вэйл, расхаживает по комнате, ныне полной холодного черного пепла. По той самой комнате, где на расплавленных пружинах кровати запеклась ее кровь, — Джек сам это видел. Но сейчас Памела смотрит в камеру и говорит с ним.
Что-то в этом странное, призрачное, прямо вуайеризм какой-то. Ведь он видел ее на снимках голой и обугленной, видел даже кости ее ног, а сейчас она расхаживает и говорит, обращаясь к нему.
Молодая и очень красивая — так, кажется, отозвался о ней Ники?
Справедливые слова, потому что Пам Вэйл очень красивая.
Была очень красивая, спохватывается Джек, молодая женщина.
Наваждение какое-то, думает Джек, потому что, если не напоминать себе ежесекундно, что эта женщина мертва, то можно в нее влюбиться. На ней цветастое открытое платье. Черные шелковистые волосы обрамляют нежный овал лица, но вот глаза — глянешь в них и падаешь.
