В заботах о Зинаиде, так мы назвали малышку, промелькнули несколько лет жизни, которые стерли обиды молодости, но моя беззаветная, безбрежная, как море, наивная любовь к Лешеньке не вернулась. Я уважала его, ценила многие качества в нем, но что-то оборвалось в душе, я все время ждала подвоха, была напряжена. Он ничего не понимал. До чего же разная психика у мужчин и женщин!
У Алексея, несмотря на возраст, до войны семьи не было, соответственно и детей тоже. Поэтому Зиночка стала желанным ребенком, которому он отдавал много сил и времени. Все свое свободное время. Его было так немного! Он водил ее в зоопарк, в кино, катал на лодке, он научил ее всему, что умел сам.
После истории на теплоходе, побаиваясь разочарования, я не поддавалась его уговорам о семейном отдыхе. Теперь я была готова к тому, что в любое время он может поступиться мной. Я продолжала жить с опаской и с оглядкой!
Он не понимал меня, конечно же, замечая, что я изменилась к нему, а оттого еще сильнее любил дочь. Она отвечала взаимностью. Все, кто видел их вместе, говорили: «Зиночка — папина дочка, не мамина». Я была согласна.
Он продолжал заниматься работой так много, что даже не заметил, как Зина окончила институт, как любовь к точным наукам сформировала ее характер. Она стала взрослой, чуть черствоватой, педантичной, не в меня. Однако она изменилась, когда неожиданно к ней пришла любовь. Это было для него шоком.
Вот она только-только пошла в первый класс. Не успел оглянуться — выпускной звонок. Дочь еще совсем юная и, на тебе — уже кандидат физических наук, да еще собралась замуж! Алексей, как все отцы, ревновал ее к избраннику по имени Сергей. Ему даже было страшно подумать, что кто-то, кроме него, может завладеть ее сердцем.
Мне нравился выбор Зинаиды. Это был достойный молодой человек, простой, открытый и решительный. Жаль, что ее избранник так же, как мой Алексей, не принадлежал себе. Возможно, до меня стало доходить: предназначение женщины — терпеть и ждать. Сергея после окончания военного училища отправили в Афганистан. Советский офицер, он должен был исполнять свой интернациональный долг. Алексей был этому рад. Возможно, Зиночка вновь станет папиной дочкой?
Сергей пропал без вести. О том, что Зиночка ждет ребенка, мы с Алексеем узнали слишком поздно. Брак они не зарегистрировали.
— Как же мы проморгали? — сокрушался Алексей. — Не объяснили девочке? А она как же так опрометчиво поступила? Ведь мы с тобой поцеловались только после загса…
