Танцы затянулись до самой ночи. В какой-то момент Лешенька исчез из моего поля зрения. Кто-то из кавалеров довел меня до того места, где только что стоял мой муж, и в шутку поинтересовался, куда это он исчез.
— Сейчас вернется, — беззаботно отозвалась я.
Но Алеша не вернулся. Я пошла его искать, сначала в каюту, потом по всему кораблю.
«Может быть, в бильярдной?» — подумала я. Он был заядлым любителем погонять шары. Но и там я не нашла его тоже. Вернулась на танцы, чтобы поделиться своей тревогой с капитаном. Но ни его, ни его помощников, полчаса назад принимавших участие в общем веселье, на палубе не было.
Я нашла старшего дежурного офицера и попросила его помочь мне. Тогда только выяснилось, что совсем недавно, пока я развлекалась под звуки оркестра, мой муж сошел с корабля.
— Как? Почему? Что случилось?
— Не волнуйтесь, — стал успокаивать меня дежурный офицер, — иностранному встречному судну, следующему из Марселя, понадобилась срочная помощь опытного хирурга. У них случилось ЧП — человек упал за борт. Кажется, ребенок. Мы получили радиограмму. Позже я узнала, что требовалась срочная операция. Их судовой врач не мог справиться.
Капитан объявил по радио. Конечно, мой любимый тут же отозвался. А я не слышала. Не почувствовала, как наше судно на самом малом ходу подошло к встречному, как спустили шлюпки и Алексей покинул корабль.
Я осталась одна. Наша мечта оборвалась!
Позже, когда я сошла в ближайшем порту, прочла в газетах о подвиге советского хирурга, спасшего французскую девочку, выпавшую за борт иностранного лайнера, следовавшего из Марселя.
«Будет жить!» — называлась одна статья. Другая — «Мы не потеряли ее!».
Зато я потеряла Лешеньку, можно сказать, в море. Сойдя на берег в Ялте, я, в горечи и обиде, прервала круиз и вернулась в Москву. Разбитой и подавленной. Конечно же, он — знаменитый, прославленный хирург — совершил самоотверженный поступок. Он молодец! Но пожертвовал он не только собой, но и мной, забыв про обещанное свадебное путешествие, которого мы столько ждали.
— Я по-другому не мог, — позже сказал он мне.
Я знала, что он не мог. Только как же я? Подумал ли он обо мне в тот момент?
После свадебного путешествия наша жизнь с Алексеем пошла наперекосяк. Я так же, как всегда, ходила на работу, слушала завистливый шепоток подруг о том, как мне повезло с мужем, но… больше не сходила с ума от прикосновения его рук, от его взгляда, и если бы могла, то ушла бы от него навсегда. Мне казалось, что после его героического поступка наша жизнь рухнула. Но так сложилась судьба, что я оказалась беременной, а потому связанной с ним. Он очень хотел ребенка, и, конечно же, сына. Но родилась дочь.
