— Я полагаю, господин заместитель министра, что подобное заявление требует подробного комментария.
— Конечно, господин посол. Дело в том, что в центре пространства, контролируемого Галактической Империей, имеется некая область, внутри которой заключена звездная система, состоящая из пяти звезд и стольких же планет.
— Что значит «заключена»?
— Это значит, что границы области являются почти непроницаемыми и надежно защищают звездную систему от проникновения извне. Через границу области проходит лишь свет звезд, да и то сильно ослабленный.
— И какая же сила способна создать подобные границы?
— Магия, господин посол, старая добрая магия.
— Вы шутите?
— Отнюдь. Миллионы лет назад магические поля пронизывали большую часть пространства, в котором сейчас существует Галактическая Империя. Однако десять тысяч лет назад маги по каким-то им одним ведомым причинам окружили этими полями уже упомянутую мной звездную систему, образовав там Империю Пяти Лучей, предоставив остальным насельникам этой части пространства — то есть нам — развиваться по своему усмотрению. Маги оставили за собой лишь функцию контроля за нашим развитием, которая, правда, в весьма усеченном виде, сохраняется доныне. Граф Властмил является представителем правящей верхушки Империи Пяти Лучей, и именно туда он увез советника Райт…
В кабинете на некоторое время воцарилось молчание. Послу понадобилось несколько минут, чтобы осмыслить услышанное. Наконец он вновь обратился к своему собеседнику:
— Я нисколько не подвергаю сомнению все вами сказанное. Однако, если граф Властмил переправил похищенную им советника Райт на территорию Империи Пяти Лучей, значит проход туда все-таки существует?
— Да, и не один. Но все дело в том, что такими проходами являются магические порталы, которые полностью контролируются магами.
— И с вашей стороны тоже?
— Нет, конечно, с нашей стороны мы можем заблокировать порталы. Разумеется, те, о которых нам известно…
— Выходит, могут существовать и неизвестные вам проходы?
— Я не могу исключить такой возможности…
— Значит объявить блокаду Империи Пяти Лучей в качестве меры давления вы не можете?
— Не можем. Но если бы даже и могли, то не сделали бы этого.
— Можно узнать, почему?
— Дело в том, что маги весьма почитаемы жителями Галактической Империи. Они являются нашим символом и оберегом, а члены Правящего дома считаются их прямыми потомками.
— И как же тогда вы предполагаете поступить, чтобы урегулировать историю с похищением советника Райт?
