Дарий между тем продолжал свое бегство в полной темноте, по плохим горным дорогам, сопровождаемый лишь несколькими приближенными военачальниками, стараясь как можно больше оторваться от преследователей до рассвета. Утром он и его люди соединились с другими группами беглецов, в числе которых было тысячи четыре греческих наемников. С этими остатками армии Дарий повернул на восток, не останавливаясь, пока не пересек Евфрат и не достиг Вавилона.
Великий царь персов был очень напуган и ожидал, что Александр не сегодня завтра появится у ворот Вавилона, а остатки персидской армии были небоеспособны. Царь решил пойти дипломатическим путем. Беглый владыка Азии составил письмо к Александру с предложениями мира на очень выгодных условиях. Царю и в голову не пришло, что противник может их отвергнуть. Дарий еще не знал пределов честолюбия Александра.
Македоняне же впервые узнали, что собой представляет восточная роскошь. В лагере Дария им досталось столько добычи, сколько и во сне не снилось. Сам Александр мог презирать роскошь, но к его командирам и воинам это не относилось. Он же сказал им, что их небывалый воинский труд должен увенчаться властью над Азией.
Эта программа была весьма обширной. Тех, кто думал, что все сведется к погоне за Дарием, новому дележу награбленного и триумфальному возвращению домой, ожидало разочарование. Александр тщательно продумывал будущую стратегию.
Сокрушить мощь Персии можно было только вызвав Дария на новую битву, такую, для которой царю пришлось бы сосредоточить все силы, так что его поражение было бы окончательным. Поэтому Александр не спешил и решил заняться другими делами. Гордыня персидского царя должна была в свое время подтолкнуть того на новое столкновение. За это время он успеет оправиться после поражения и пополнить свои силы. Александра это вполне устраивало. Он тем временем без особых помех мог бы осуществить старый план – закрепиться на Финикийском побережье.
Уже через несколько дней после битвы при Иссе македонская армия направилась в Сирию. Марат сдался без борьбы; туда и прибыли послы персидского царя с его мирными предложениями. Царь предлагал Александру большой выкуп за возвращение жены, матери и детей, а в случае согласия подписать договор о дружбе и союзе с Персией Дарий уступал македонскому царю «все земли Азии к западу от реки Галис».
