Ну что ж, он здесь и уходить ни с чем не собирается.
Ланс равнодушно поинтересовался:
— Может, я могу тебе чем-то помочь? Я не уйду просто так.
Легко сказать, да не так-то просто сделать. Мелани на секунду задумалась. В ее голове промелькнула неожиданная идея.
— Хорошо. Я говорила, что не возьму денег, но до того, как люди научились обращаться с деньгами, существовал бартер.
Лансу не понравился озорной огонек в ее глазах. Здесь явно какой-то подвох.
— Ты хочешь меня в обмен?
— Да нет же, но у меня к тебе предложение.
Ланс опустил глаза и увидел, что Мелани не успела надеть тапочки. Вот почему она выглядела еще более хрупкой и нежной, чем обычно.
— Да, я слушаю, — намеренно растягивая слова, сказал он.
Она открыла дверь пошире, приглашая его войти.
— Если ты действительно хочешь заплатить за фото, поднимайся ко мне наверх.
Он пытался догадаться, что же ею движет, когда она делает такое предложение. А главное — зачем? Неужели не понимает, чем все может закончиться?
— Я собираюсь смотреть «Ребекку». Не составишь компанию?
Да, он пришел сюда в надежде встретить ее. Но сейчас, когда она пригласила его к себе, Ланс почему-то заколебался.
— Ну, я...
— У тебя назначена какая-то встреча?
— Нет.
— Значит, ты сейчас свободен, — подытожила Мелани. — Я назвала свою цену. Плати или уходи.
Ланс в замешательстве не знал, как поступить. Умом он понимал, что нужно разворачиваться и уходить отсюда, однако вопреки всем доводам разума вдруг выпалил:
— Хорошо, я остаюсь.
Мелани, конечно, не сомневалась, что он согласится. Иначе бы, зачем ему сюда приходить? И теперь у нее появилась прекрасная возможность побыть с ним наедине. Выходит, Ланса нужно просто подталкивать в правильном направлении.
— Отлично.
Она схватила его за руку и потащила наверх. Ланс был мрачнее тучи.
— Ну, улыбнись же, Ланс! Ты идешь ко мне в гости, а не на эшафот...
Он не был в этом уверен.
Квартирка над магазином была чистая и уютная. Очень подходит для нее, подумал Ланс, оглядевшись по сторонам. Больше всего его удивило, что на стенах не было никаких фотографий, автографов, пластинок — все это осталось внизу, в магазине.
Ему было вполне комфортно на серо-голубом кожаном диване и казалось, что он зашел в гости к старому приятелю.
— Твоя квартира выглядит как вполне нормальное жилье, — заметил Ланс, — никакого намека на связь с миром кино.
— Не совсем верно, — лукавая усмешка играла на губах Мелани. — Ты сейчас находишься в гостиной из фильма «Дом отца». — По выражению его лица она поняла, что ему не совсем ясно, о чем идет речь, и пояснила: — В свое время это был популярный спектакль, который семь лет без перерыва показывали на Бродвее. Потом по нему сняли фильм.
