– Где они должны встретиться?
– В палатке белого вождя.
Рори покачал головой.
– Лучше бы им встретиться на открытом месте, – сказал он.
– Почему? Они послали нам белый флаг. Обещали, что будут переговоры.
– А с Быком будет кто-нибудь?
– Да, молодой вождь, но великий боец, и его зовут Черная Стрела.
– Я слышал про Черную Стрелу. Он настоящий боевой вождь, Южный Ветер?
– Он снял много скальпов, – спокойно ответил мальчик.
– А другие воины будут близко от места встречи?
– Нет, далеко.
– Ты не знаешь, где?
– Нет.
– Им следует быть ближе. Знаешь, Южный Ветер, когда встречаются индейцы и белые, они говорят на разных языках. И кровь закипает без огня.
– Это верно, – согласился мальчик и нахмурился.
– Ладно, – сказал Рори, – сейчас я проглочу завтрак и отправлюсь на встречу, если смогу попасть туда. А почему ты здесь, Южный Ветер?
– Искал тебя.
– Вместе с другими воинами?
– Нет, некоторые из них все еще гонятся за тобой. Но я догадался, куда ты поехал.
– Мир велик, Южный Ветер, – сказал белый человек. – Почему ты решил, что я обязательно приеду сюда?
– После военных походов, – ответил мальчик, – воины, снявшие скальпы и одержавшие победы, всегда стремятся домой, к своему народу. Они хотят показать скальпы, рассказать о победах там, где их могут видеть женщины, старики и дети.
Рори Мичел широко улыбнулся.
Действительно, что еще, кроме Нэнси Уэйр, заставило его вернуться сюда?
А Южный Ветер продолжал объяснять:
– Женщины, старики и дети похвалят скорее, чем такие же воины.
И тут Рори громко рассмеялся.
– Ты прав, Южный Ветер, – сказал он. – Однажды ты станешь великим вождем!
– Нет, – возразил мальчик. – Только если моя кожа станет белой или я умру молодым.
– Почему ты так говоришь?
– Белые люди идут и идут. На востоке их больше, чем листьев, и их сдувает на запад. Мой отец рассказывал мне. Они захватят страну. А нас прогонят в горы. Вот так! Поэтому лучше делать как ты, отец. Храбро сражаться, наносить удары и умереть молодым! Мне бы хотелось жить именно так!
– Я пойду в дом, – сказал Рори. Горячность и серьезность мальчика поразили его. – Потом попробую попасть на совет, где должен появиться Бешеный Бык. А ты, Южный Ветер, держись поближе к лошади. Помни, что я благодарен тебе за предупреждение.
– Какое предупреждение? – спросил мальчик.
– Волшебная рубашка, которую в качестве награды предлагают воинам.
– А! Чепуха! В следующий раз ты сам совершишь чудо, и твои собственные духи расскажут тебе о нем.
