– Ты уже получал их раньше, – улыбнулся мальчик, – или мне показалось?
– В спину? – переспросил Мичел.
– Да. Я видел там дюжину больших белых шрамов.
– Меня поцарапала кошка, когда я был подростком, – ответил Рори.
По лицу Южного Ветра проскользнула обычная улыбка.
– И спереди тоже, – сказал он. – У тебя есть шрамы на руках, на ногах и на груди.
– Не имеет значения, – сказал Рори.
– Но великие воины моего народа любят показывать свои шрамы, танцуя вокруг костра после долгого боевого похода!
– Ну ладно, я расскажу тебе, как я их получил, – сказал Рори. – Однажды, еще мальчишкой, я свалился на кактусы.
– Ну и?…
– Вот и все.
– Когда ты был мальчишкой, у тебя была нежная кожа, – сказал мальчик.
– Очень, – подтвердил Рори. – Южный Ветер, а у кого ты одолжил это ожерелье из когтей?
– У медведя, – ответил тот.
Рори начал быстро одеваться.
– Добродушного медведя, – предположил Рори.
– Он уснул после того, как моя стрела вонзилась ему под плечо, – объяснил мальчик.
– Ты был один?
– Да, один.
– Давно это случилось?
– Два лета назад.
Рори кивнул. Тогда мальчику, должно быть, было лет тринадцать-четырнадцать. И он сражался один на один с гризли! У маленьких медведей не бывает таких больших когтей.
– После этого тебя стали считать мужчиной? Да, Южный Ветер?
Мальчик поднял голову.
– Скажи мне, отец, что ты собираешься делать? – спросил он.
– А что я должен делать? – поинтересовался Рори.
– Много великих воинов готовы к охоте на тебя.
– Где они сейчас?
– Думаю, они придут с ветром, – сказал мальчик. – Они везде. На западе и на востоке от тебя.
– А где твой отец? – спросил Рори.
– Он собирается поговорить с белым вождем солдат, которые пришли сюда из крепости.
Рори сразу же понял, что речь идет о солдатах майора Талмаджа.
– Почему Бешеный Бык собирается говорить с белым вождем?
– Ладно, я скажу тебе. Они говорят, что люди из нашего племени украли кобылу с жеребенком.
– А они украли? – спросил Рори.
– Не знаю, – ответил мальчик. – Но апачи великие воры, ты же это знаешь!
В его словах звучала гордость.
– Во время войны я сам украл лошадь и двух жеребцов, – похвастался Южный Ветер.
Рори не стал спорить на темы морали. Он знал, что это бесполезно. Если индеец может поверить в эффективность волшебной рубашки, то он точно так же убежден в законности воровства.
– Украсть у врагов, – сказал Рори, – это другое дело. Но, Южный Ветер, белые не воюют с апачами.
– Верно, – ответил мальчик, – вот поэтому Бешеный Бык хочет ехать сюда и говорить с белым вождем про кобылу и жеребенка.
