Куда исчезли Карпычев со стариком после того, как спустились в овраг? Каким образом тело Карпычева оказалось в канализационном люке? Кто и почему убил его мать? Где сейчас находится Митрофан Никитович?
Я никак не мог избавиться от ощущения, что ответы на эти вопросы лежат вне пределов моего понимания.
Накупив продуктов, я вернулся обратно и состряпал на скорую руку сытный ужин. Половину приготовленного я отнес Радику (поднос с тарелками я снова поставил перед "детской"; он оттуда быстро исчез, из чего я заключил, что ребенок действительно был сильно голоден), половину съел сам.
Когда моя трапеза подходила к концу, появились Катерина и Баруздин. Хозяйка с белым, как мел, лицом сразу прошла к себе в спальню. Мой шеф, увидев меня, зашел на кухню и уселся рядом.
— Ну, что, посвежел? — приветливо осведомился он.
— Да как сказать? — пожал плечами я. — Относительно.
— Какие планы насчет дальнейшей службы?
Я замялся. Оставаться долее в этой "обители" мне решительно не хотелось.
— Я-я-ясно, — огорченно протянул Баруздин. — Ну, что ж, решил — так решил. Но, надеюсь, ты понимаешь, что мне сначала нужно найти тебе замену?
Я кивнул.
— У тебя найдутся силы еще на одну-две недели?
— Изыщем, — ответил я.
Мой шеф благодарно похлопал меня по плечу.
— Уясни ситуацию, — доверительно произнес он. — Ты сам видишь, что в этом доме творится что-то странное. Как будто его кто-то проклял. У меня голова идет кругом. Два трупа! Два убийства! Одно за другим! Катерина сама не своя. Пацан тоже. Ширяев рассказывал, что когда его вчера опрашивали, он буквально трясся от страха.
— Я даже еду ему отношу наверх, — горько усмехнулся я.
— Вот-вот, — вздохнул Баруздин.
Он внимательно посмотрел на меня и тихо проговорил:
— Впереди следующая ночь. Где гарантия, что сюда снова кто-то не заберется? Черт его знает, что за мотивы у этого маньяка! Поэтому тебе и Панченко придется провести ее на ногах. Панченко — снаружи, тебе — в доме. Глаз не спускать. Внимания не ослаблять. Бдительность, бдительность, и еще раз бдительность.
Мой шеф немного помолчал.
— Я очень боюсь за свою сестру, — шепотом добавил он. — У меня такое предчувствие, что она может стать следующей.
— А почему Вы не хотите временно переселить ее к себе? — также понизив голос, спросил я.
Брови Баруздина взметнулись вверх.
— Не хочу? Да я весь день ее об этом уговаривал. Она ни в какую. Мой дом, говорит, здесь. Жень, я на вас с Анатолием очень рассчитываю. Пойми, от вас зависит жизнь двух человек. Я могу быть в вас уверен?
