Кто-то присвистнул. Наступила напряженная тишина.
— В машину, — скомандовал кавказец…
Проводив глазами отъехавшие автомобили, мы с Радиком облегченно перевели дух.
— Откровенно говоря, я не думал, что все так хорошо закончится, — признался я своему спутнику. — Когда они меня обступили, я решил, что мне пришел конец. Ты меня просто спас.
— Да ладно ты, — отмахнулся Радик. — Давай лучше поужинаем.
Развернув подаренный нам кулек, он радостно воскликнул:
— Бутерброды с ветчиной! Класс!
— Класс, — согласился я, открывая минералку.
— Сейчас просто перекусим, но зато завтра наедимся до отвала.
— На какие шиши? — горько улыбнулся я.
— Вот на эти, — произнес мой спутник, и продемонстрировал мне бумажник.
— Откуда он у тебя? — изумился я.
— У "трактирщика" из кармана спер, пока он мне ухи крутил.
Я схватился за голову и рассерженно посмотрел на него.
— Это компенсация за моральный ущерб, — поспешил пояснить мальчик. — Ему он все равно уже не понадобится.
— Да, не понадобится, — озабоченно пробормотал я. — От чего, интересно, он умер? Вроде, был жив-здоров. И, вдруг, раз, и на тебе. Какая-то странная смерть.
— Может, странная. А может, и не странная, — заметил Радик. — В любом случае, туда ему и дорога…
Вдоль пыльной ухабистой дороги под знойным полуденным солнцем ковыляла сгорбленная старуха. В ее правой руке была кривая палка, на которую она опиралась, а в левой — мешок, который она волочила по земле. Смотреть на нее было неприятно. Длинное черное платье, спускавшееся аж до самых пят, черный платок, скрывавший всю нижнюю часть ее лица, придавали ей такую мрачность, что казалось, будто в ее обличии вышагивает сама Смерть.
Старуха была не одна. Рядом с ней, понурив голову, брел ее внук. Он выглядел уставшим. Каждый шаг давался ему с трудом. В конце концов, он не выдержал, остановился, и простонал:
— Дядь Жень, я больше не могу.
Да, это были мы с Радиком. Это был наш новый маскарад. Причем, возник он очень неожиданно.
Когда мы, проснувшись утром, осмотрелись вокруг, острые глаза моего спутника заметили у обочины дороги какой-то старый потрепанный серый мешок с веревочными завязками. Судя по всему, его либо выкинули, либо забыли, когда садились в "попутку". Мы осторожно заглянули внутрь.
— Бабьи тряпки, — разочарованно вздохнул Радик, но вслед за этим тут же встрепенулся: — Дядь Жень, а для тебя они очень кстати. А ну-ка, примерь.
Я напялил на себя лежавшее в мешке одеяние. Мой спутник вскинул большой палец и восхищенно захлопал в ладоши.
