— Это насчет дела Лазаруса Эббота.
— Постойте-ка, — продолжал Джейк, — я знаю, что у нас в городе это новость номер один, но, на минуточку, преступление было совершено двадцать лет назад! К чему такая спешка? Почему моя сестра не может прийти в участок завтра?
— Шеф хочет видеть ее сегодня, — отрезал молодой полисмен.
— Таскер, — по-дружески обратился Джейк к пожилому копу, — мы с тобой знаем друг друга много лет. Скажи, в чем дело?
Молодой полисмен возмущенно вскинулся, но офицер Таскер предупреждающе поднял руку и ответил довольно мирно:
— Они проверили образцы ДНК по базе CODIS. Никаких совпадений.
— Что за CODIS, черт бы его побрал?
— ФБР вносит в эту базу образцы ДНК всех извращенцев и насильников, которых удается арестовать. Но нашего маньяка там не было. Так что шеф решил немного ускорить расследование. Не возражаете, мисс Деграфф?
Вообще-то Тесс возражала. Но ей не хотелось затевать этот спор при Эрни.
— Хорошо. Пойду возьму пальто.
Таскер потянул за рукав своего напарника:
— Мы подождем вас на улице, — и вышел.
Эрни с тревогой смотрел на мать.
— А если тебя посадят, что будет со мной? — вдруг выкрикнул он. — С кем я останусь?
На мгновение Тесс лишилась дара речи.
— Эрни, никто меня не посадит, — сказала она. — С чего ты взял?
Мальчик не мигая смотрел на нее:
— Почему это? Посадили же мою настоящую мать!
Он редко говорил о своей пропащей биологической матери. Его слова больно ранили Тесс, но она постаралась не подавать виду.
— Не посадят, потому что я не сделала ничего плохого.
Эрни смотрел на нее с вызовом. Его подбородок дрожал.
— Сделала. Ты сказала копам, что этот Лазарус виновен. А это было неправдой. Так ведь?
Расти Босуорт заставил Тесс ждать в коридоре целых двадцать минут. Сидя перед его кабинетом, Тесс нервно оглядывалась. Казалось, полицейский участок ничуть не изменился за двадцать лет. Тогда ее привели сюда, завернутую в одеяло и дрожавшую, и посадили перед столом шефа на обтянутый зеленой кожей стул.
«Надеюсь, тот стул уже выкинули», — подумала она. Тесс казалось, стоит ей сесть на него опять — и она потеряет сознание.
Дверь кабинета распахнулась, на пороге появился Расти Босуорт, сжимавший в своем огромном кулаке внушительную пачку бумаг. Тесс встала, ожидая, что он пригласит ее войти.
Но Босуорт лишь дернул себя за ус и вперил в Тесс оценивающий взгляд холодных глаз.
— Пройдемте, — сказал он и, не дожидаясь ответа, пошел дальше по коридору.
Тесс взяла сумочку и последовала за ним. Дойдя до кабинета с табличкой «Комната для допросов», шеф открыл дверь и жестом пригласил ее войти.
