— А может быть, именно таким образом. — Она провела пальцем по его нижней губе как завороженная; ее потрясали эти мягкие губы у такого жесткого, сурового человека. — Ты сказал это так… неприкрыто, что я больше не могла притворяться даже перед собой. Пора посмотреть правде в глаза. Джесс никогда мне не принадлежал. Никогда.
— Ты прекрасно обойдешься без Джесса, — хрипло произнес Бен. — Просто великолепно обойдешься.
Она поцеловала его.
— Я тебя тогда обидела, прости. На самом деле я никогда не думала, что тебе нужны деньги.
— Мне нужна только ты. Господи, помоги мне. Я, наверное, сошел с ума. Прилип к женщине, которая сложнее, чем китайская загадка.
— Я слишком стара для тебя, — прошептала Кейт.
— Замолчи, дурочка. Я тебя люблю.
Потрясенная Кейт не знала, что на это ответить, но он и не дал ей ничего сказать. Сильные руки с легкостью подняли ее, и через секунду она лежала на освещенной солнцем мягкой траве.
В первый раз за все время их отношений желание смешалось со смешливостью, с каким-то игривым настроением, до сих пор незнакомым им обоим. В первый раз они не торопились. Каждое прикосновение, каждый поцелуй длились дольше, чем обычно. На упрямые пуговицы и неподдающиеся молнии они реагировали нервным смехом, а неловкие попытки стянуть слишком тугие сапоги вызвали неудержимый приступ хохота. Однако когда они все же разделись, весь юмор улетучился бесследно. Как это всегда происходило между ними, взрыв желания оказался слишком мощным, неуправляемым. И в этом они прекрасно понимали друг друга. Ни колебаний, ни лишних вопросов, ни стеснительности. Лишь страсть, нараставшая с каждой секундой, уносившая их все дальше, казалось, за пределы собственных возможностей.
— Мы сгорим, — лениво произнесла Кейт.
— Мы же никогда не сгораем.
Бен положил руку ей на бедро и нежно погладил. Она теснее прижалась к нему.
— Сгореть мы не сгорим, но можем оказаться в неловком положении, — небрежным тоном добавил он. — Сегодня утром на этой тропе должны проходить тренировочные заезды.
Кейт подняла голову, взглянула ему в лицо:
— Ну и чудесно.
Увидев, что она не сделала попытки сдвинуться с места, Бен улыбнулся.
— Ты знаешь, я ведь опять забыл.
Кейт поняла: он забыл надеть презерватив. Лицо ее помрачнело.
— А в прошлый раз, в саду, ты тоже забыл? Мне давно хотелось знать.
Бен в нерешительности помолчал.
— Сам не знаю. Может быть, я позволил себе забыть. Возможно, мне захотелось, чтобы хоть один раз у нас все было по-другому.
