– Понимаю. Я, конечно, не родственник, – Костяк сосредоточенно поковырял ногтем корпус часов. – Я понимаю. Ну, насколько могу.
– Что ты надулся? – Даша нерешительно толкнула его локтем. – Ты у меня друг. Самый лучший.
– Друг – это хорошо. Плохо, что замуж за меня не хочешь.
– Опять ты за свое? Ты пойми, я слишком молодая. У нас так не положено. И вообще…
– Молодая? – лохматый искоса посмотрел на подругу. – Ну, допустим. И насчет «вообще» я догадываюсь. Ты ведь из благородных?
– Да ну тебя, – расстроено сказала Даша, – я тебе серьезно говорю, а ты…. Тоже, благородную нашел – двор метет и за кабаном ухаживает. А грамотность – что с того? Ты подучишься и не хуже меня строчить пером начнешь.
– Угу, – Костяк принялся полировать часы о драные штаны. – Я про замужество больше не заговариваю. Твоя правда – не пара я тебе. Но как друг я вполне надежный. Можешь доверять. Тебе нужно наверх пробираться. В благородные. У тебя получится. За кабаном навоз чистить, кто угодно сможет, – какой интерес?
– Мне, вообще-то, наверх не очень хочется. Мне с Эле нравится. И Вас-Вас совсем не чужой. Да и с тобой дыни трескать хорошо. Спокойно с вами.
– Спокойно только покойникам бывает. А ты сама призналась – ты ожила. Значит – вверх лезть должна.
– А если я не хочу? Я и на рынок-то с опаской хожу. Не полезу я никуда. Шею сворачивать, что ли?
– Это боги решат. Пошли, паром подходит…
* * *
Жизнь текла своим чередом. Бесконечно лили и хлестали осенние ливни. Субтропики. Всё остальное было нормально. Даша получила лестное предложение от хозяина конторы у Старого Рыбного рынка, посоветовалась с Эле, и пока отказалась идти в счетоводы. Там нужно было работать каждый день, а домашнее хозяйство тоже требовало внимания. Костяк продал часы и притащил целую кучу серебра – больше сотни «корон». Перепугавшаяся такого богатства, Даша попросила лохматого хранить деньги у себя. Тем более, возникли подозрения, что парень приложил кое-что и от себя. На прямой вопрос Костяк преспокойно заявил, что после посещения лекаря, можно будет собраться втроем с Эле и решить, куда вложить остаток денег. Если конечно, отшельник-колдун не имеет привычки обдирать больных и страждущих до последней нитки. Дашу такое предложение вполне устроило. Лекарь пока в Каннуте не появлялся, но тут уж на лохматого вполне можно было положиться – не пропустит гостя. Оставалось еще уговорить упрямую Эле сходить к этому колдуну. Вряд ли с таким трудом смирившаяся с однорукостью хозяйка с восторгом ухватится за иллюзорную возможность выздороветь.
