— Можно сказать и так, съел и давным-давно. Совы не просто числа, они еще состоят из костей, кожи и мяса. Он сам себя уничтожает. В твою раковину сейчас смываются нули и единицы.
Крупный воин — а разве он был крупным? — тщедушный мужчина, с которого сейчас падали опалы, произнес:
— У нас осталось несколько минут. Весь город заполонили Сыщики. Я оставил в себе только то, что слишком глубоко для их маленьких умишек, но уже задействована вся сфера, а дальше будет еще хуже. Дайте мне… — Он повернул голову, и его снова вырвало, прямо в большую раковину. — До гимна осталось всего несколько минут.
Джафет встал так, чтобы Сома не видел Сову, и кивнул на рисунки, висящие на стене.
— Твои?
Голубоглазый юноша подошел к раковине и помог Сове опуститься на пол. Сома посмотрел на картины.
— Да, в основном мои. Некоторые я выменял.
Джафет внимательно изучал один набросок углем, портрет.
— А это что такое?
На рисунке был изображен высокий худощавый молодой человек, старомодно одетый; он опирался на какую-то машину или что-то вроде того и пристально смотрел на зрителя. Сома не помнил, кто автор портрета, но догадывался, что это такое.
— Это карикатура. Я иногда рисую такие вот, во время Выборных Кампаний. Для провинциалов, которые приезжают в город, чтобы голосовать. Наверное, кто-то заказал свой портрет, а потом так и не пришел за ним.
И он вспомнил, как пытался вспомнить. Вспомнил, как просил руку помнить, когда голова уже забудет.
— Я… что такое вы со мной сделали? — спросил Сома.
Щеки у него были мокрыми, он хотел верить, что это слезы.
Сова с трудом пробовал подняться на ноги. С неба раздался звон колокола, Сова сказал:
— Пора, Джафет. Времени больше нет.
— Еще одну минуту, — бросил кроу. — Что мы с тобой сделали, говоришь? Ты… А раз уж начал вспоминать, попробуй вспомни еще одну вещь. Ты сам все это выбрал! Вы все сами все это выбрали!
Джафет был вне себя. Даже если бы Сома решил ему что-нибудь ответить, он все равно ничего не услышал бы, потому что в этот самый момент все кентуккийцы надели свои потешные наушники. К большому удивлению Сомы они натянули точно такие же наушники и на него.
* * *
Когда они въехали в лабиринт улиц, ведущих к Аллее Печатников, Дженни наконец-то удалось уговорить машину успокоиться и прекратить заунывный плач. Добирались они до города очень долго, потому что машина пыталась свернуть на все попадающиеся им небольшие дороги, которые вели на север, ездила кругами, один раз даже собралась было заехать на свалку, но их прогнали оттуда жуки-мусорщики. Во время гимна Дженни отстукивала такт пальцами и с большим усилием выдавливала из себя слова, а машина продолжала поиски — она даже не делала вид, что танцует.
