- Но речь идет о более серьезном, чем приглашение на обед.
- На обед, на завтрак, на ужин, в столовую, в гостиную, в спальню. Гуляйте по нашим террасам, плавайте по нашим каналам!
- Вот именно. Политика широко открытых дверей.
- Широко откройте двери в рай! Пусть прибывают толпами, пусть сожрут нас! Ты недооцениваешь аппетита землян.
- Я учитываю их потребности - потребность в мире, потребность в общении с лучшими, чем они, потребность материализации рая. Они не достигнут этого до тех пор, пока не установят непосредственного контакта с более мудрыми, нежели они сами.
- На отсутствие скромности ты пожаловаться не можешь.
- У меня нет поводов скромничать.
Регуляры молча слушали диалог Фо и Ди, которые всегда представляли крайние мнения. Орт выступал в роли арбитра.
- Каковы ваши окончательные выводы?
- Я знаю один верный выход, - сказал Ди, - уничтожить космический корабль "Маринер-4".
- Нет, - сказал Фо. - Пусть он сфотографирует поверхность нашей планеты. Пусть земные ученые увидят каналы.
- А вчерашний концерт? - напомнил Орт. - Мы с большим волнением слушали земную музыку. Она расположила нас к Земле.
- Не все у них композиторы или музыканты, - сказал Ди. Многие не умеют играть ни на одном инструменте. Я встречал очень немузыкальных и совершенно лишенных слуха людей.
- Когда мы доберемся до самой вершины, я скажу вам, что следует сделать, - Орт пошел первым, за ним Фо, Ди и остальные регуляры. Они шли гуськом, напевая ритмичную мелодию и время от времени останавливаясь, чтобы по древнему обычаю воздать должное окружающей природе:
- Смотрите, смотрите, там, справа, в зеркальной поверхности Медной равнины отражается Солнце, согревая ее, побуждая к жизни, смотрите, смотрите, слева над фиолетовыми водами озера Оах вздымается розовый туман, ветер формирует из его клубов полосы, окутывает ими вершины гор, языки тумана сплывают спиралями в долины. - Орт наклонился, поднял небольшой осколок киновари. - Этот камень тоже отражает солнечные лучи, излучает тепло, он покрыт сеточкой белых жилок, которые напоминают обрывки облаков. До вершины еще несколько шагов.
Регуляры расселись на ступенях террасы, которую называли Ногтем Указательного Пальца. Лишь тогда Орт сказал:
- Я установлю контакт с Мудрейшими.
- Отличная мысль, - согласился Фо.
В полдень регуляры собрались у Орта.
- Я заказал межпланетную, - начал он, приглашая гостей занять места за огромным столом. - Правда, по сообщениям метеокосмослужбы, на трассе связи свирепствуют магнитные бури и бушуют космические циклоны. Внимание, есть связь. Алло, алло, говорит Орт.
