Негр улыбнулся.
- Вот видите! - воскликнул губернатор. - Я начинаю понимать его беззвучную речь. Это лишь дело привычки. Я убежден, что он ответит на все вопросы. Скажите, вы входили в состав экипажа ракеты? Да... его улыбка означает подтверждение. Были две машины? Да, прекрасно, понимаю. Мне все совершенно ясно. Одна ракета погибла, вторая - благополучно приземлилась.
Багени посерьезнел.
- Все очень просто! - продолжал его превосходительство. - Да... да... Два раза "да". Ваше лицо - словно открытая книга. Теперь подойдите, пожалуйста, к карте и покажите место старта.
Черный гигант медленно подошел к стене, несколько секунд рассматривал карту.
- Мы ждем, ждем, - торопил губернатор, но негр развел руками, и тогда заговорила молчавшая до сих пор Ио:
- Этот жест означает бессилие. Неужели он и сам не знает?
- Покажем ему атлас неба, - предложил я.
- Вы считаете... вы считаете, профессор, - пробормотал один из офицеров, - что... что ракеты были запущены с другой планеты?
Губернатор рассмеялся.
- Ну и ну! Сказки! С другой планеты! В это трудно поверить!
Я достал из шкафа атлас неба и положил на стол. Потом объяснил негру, чего мы хотим. Он понял и тут же начал просматривать карты. Мы, несомненно, имели дело с цивилизованным человеком. Он листал страницу за страницей. Потом остановился. Я заглянул через его плечо.
- Схема нашей Солнечной системы, - шепнул я. - Он искал ее. Посмотрим, какая планета. Что такое? Но, Багени, это же Земля! Ракеты стартовали отсюда? Ничего не понимаю!
- Чего вы не понимаете, профессор?
- Почему же в таком случае он не может показать на карте место старта ракет? Он узнал Землю среди других планет, но карта той же планеты ничего ему не говорит. Неужели...
И тут я понял, кого мы принимаем в своем доме. Да, теперь я знал, кто такой Багени и откуда он.
- Ваше превосходительство! - воскликнул я. - В каком случае вы не узнали бы на карте своей родной страны?
- Ну, если б она серьезно изменилась. Недавно я пролетал над родными местами. Четырнадцать лет там не был. Новые города, новые поселки, новые автострады. Я спросил пилота, где мы летим, не заблудился ли он?
- Багени не узнает Землю по той же причине. Он возвращается после долгого отсутствия.
- Возвращается? - повторил губернатор, по-прежнему ничего не понимая.
- Если верить теории Эйнштейна, - объяснил я, - то время можно сократить. В космическом пространстве ракета летит со скоростью, скажем, двести тысяч километров в секунду...
