Потрясенные увиденным, мы быстро возвратились к себе и рассказали коллегам о том, что произошло у леса возле Новоселок. Обедали мы все в этот день с очень плохим настроением. Большинство ребят молчали. Но никто не роптал. Без всяких возражений отправились после обеда на работу, которой оставалось еще на один день. Послеобеденная работа снова прошла беспокойно: опять пережили два минометных обстрела с перелетом и недолетом мин с правого берега Десны. Работу пришлось прекратить на два часа раньше, чем в остальные дни.
Наконец, наступил следующий – последний день нашей работы в данной местности. Это было, кажется, 23 августа. Появившись в этот день на грузовиках на рабочем месте, которое находилось недалеко от деревни Старое Сырокоренье возле леса на левом берегу Колозни, мы недолго покопались и почти полностью довели противотанковый ров до лесной опушки. Тем самым мы могли считать свою работу законченной. Но немецкий минометчик на том берегу Десны, вероятно, не захотел нас так просто отпустить: едва наше начальство сдало военному представителю готовый ров, как он «угостил» нас тремя обстрелами из миномета со взрывами мин далеко спереди, справа и сзади от места работы. Это было, наверное, также и последним его «приветом» студентам Московского института стали.
Затем на час раньше назначенного времени обеда вся институтская команда возвратилась в Зимницы, пообедала, отдохнула и подготовилась, как было объявлено еще до обеда, к завтрашнему отъезду на другое место в Смоленской же области.
На следующий день нас разбудили задолго до рассвета. Мы привели себя в порядок, кое-как позавтракали и, захватив с собой весь имевшийся инструмент, ведра и другие вещи, покинули свой гостеприимный сарай и уже опустевшую от жителей деревню Зимницы. Уехали на грузовиках по проселочной дороге на северо-восток – в сторону железной дороги, идущей в район Ельни.
В дни после отъезда из Зимниц все мы были сильно огорчены сообщениями с фронтов: Ленинградского, Юго-Западного, Южного и других. Тяжело переживали падение Киева. Однажды пришлось утешать плакавшего навзрыд Колю Тузова, услышавшего весть о том, что оставлен немцам его родной город Чернигов.
Дальше на других местах Смоленщины мы, кроме копки противотанковых рвов, много занимались и другими работами. В частности, приводили в порядок имевшиеся или делали новые грунтовые дороги для автомобильного транспорта и танков, строили ДОТы и ДЗОТы. Как и раньше, ночевать приходилось в сараях, зданиях животноводческих ферм и маленьких деревенских школах.
