На следующий день после уроков Талия стояла в холле гимназии, задумчиво разглядывая содержимое своего шкафчика. Она собиралась что-то забрать домой, но не могла вспомнить, что.
Она почувствовала чью-то руку на плече — и подскочила от неожиданности. Руди отдернул руку.
— Ой, извини. — Он был заметно удивлен ее реакцией. — Я не хотел тебя пугать. Я подошел поздороваться.
Талии стало неловко за свой испуг, она смущенно заулыбалась.
— Все о'кей, Руди. На меня столько всего свалилось в последнее время, что теперь я шарахаюсь от собственной тени.
Руди сочувственно кивнул.
«Какой он милый», — подумала девушка, краснея при воспоминании об их поцелуе. Никто из них ни разу не упомянул об этом маленьком происшествии. Ведь они просто друзья. Пусть все так и остается.
— Я хотел удостовериться, — сказал Руди, — что ты придешь сегодня вечером ко мне на собрание клуба. Без тебя будет совсем не то.
— Конечно, я приду. Разве я пропустила хоть одну встречу? — Она понизила голос. — Тебе нужна какая-нибудь помощь? Что-нибудь принести или сделать? Ты собираешься создать этакий адский антураж?
— Да. — Руди закатил глаза. — Я задумал нечто сверхъестественное.
«Он опять собирается повесить петлю», — улыбнулась про себя Талия.
— Если хочешь, я могу прийти пораньше и помочь все оформить, — предложила она.
— Правда?! — Руди был в восторге. — Спасибо. Кстати, я умираю от желания услышать твой новый триллер.
— Ничего не могу обещать. Может, я вообще не буду его читать.
— Но ты должна. Твои рассказы — лучшая часть наших собраний.
— Ладно, — неохотно согласилась Талия. — Но сначала я прочту его тебе и посмотрю на твою реакцию. — Она мягко дотронулась до его руки. — Во сколько мне прийти?
— Что-то около шести. Тогда у нас будет вагон времени, чтобы все оформить и прочитать твой шедевр.
— Решено. До вечера.
Наконец-то пришла весна. Вечер был тихим и полным солнечного света. Легкий ветерок нес прохладу и аромат ранних цветов. Раскрылись первые нарциссы. Деревья зеленели едва распустившейся листвой.
Талия возвращалась домой через парк, наслаждаясь красотой весенней природы. Вокруг все оживало. Может, весна принесет что-нибудь хорошее и ей?
Она услышала шаги за спиной и обернулась. Ее догоняла Маура. Талия остановилась, дожидаясь ее. Маура тяжело дышала, щеки горели от долгого бега.
— Талия, — с трудом проговорила она, — ты так быстро ходишь! Я гонюсь за тобой уже три квартала.
— Что-нибудь случилось?
— Ничего. — Маура перевела дух и улыбнулась. — Я просто хочу с тобой поговорить — кое о чем.
