— Твоя работа? — поинтересовался Хрящ.
— Нет, моей… ну скажем так… подружки.
Со стороны коридора до них донеся счастливый томный вздох. Иван понял, что ее опека уже становится для него проблемой.
— Транька, брысь отсюда! Не подслушивать! Если потребуешься — позову. И никого не мочить без моего приказа!
Дробный топоток сообщил ему, что на этот раз дозревшая без мужиков девица его послушалась.
— Хорошая у тебя подружка! — поздравил парня Хрящ. — Ну пошли на сходняк. Я за тебя, так и быть, слово молвлю. За кого другого пальцем бы не пошевелил, а за тебя… Я так понимаю, Арг тебя петь пригласил?
— Ну… как тебе сказать.
— Ясно. Пошли, пошли, не стесняйся. Все будет по уму.
Оставшийся на ногах вышибала смотрел на юношу уже совсем другими глазами и поспешил распахнуть перед ним и Хрящом дверь. Сидящий за длинным столом сходняк с Варгулом во главе дружно повернул головы в их сторону. Это был очень представительный сходняк. За столом сидело человек сорок, не меньше.
— Так, господа, — торжественно провозгласил Хрящ, — я не один. Со мной вот этот мальчик. Прошу любить и жаловать — Маэстро! Еще никто так в Шатовегере не грел зону, как он!
— Ты кого мальчиком назвал, сявка? — прошипел герой, медленно поднимаясь из-за стола. В руке его появилась заточка.
— Варгул? — опешил Хрящ.
— Я — Арг! И я у этого, как ты говоришь, мальчика на побегушках!
Судя по отвисшей челюсти Хряща, это было для него двойным ударом. Алкаш, пропойца Варгул был не последним человеком в Шатовегере, но то, что этот наемный убийца оказался знаменитым Аргом, а мальчик, что сейчас скромно стоит рядом с ним в дверях…
Хрящ даже представить себе не мог, кто может быть выше главного криминального авторитета Шуахра по иерархическим меркам уголовного мира этого королевства. Криминальный авторитет Шатовегера, мягко говоря, сбледнул, и его начало качать. Глаза Хряща не отрывались от заточки, мелькавшей между пальцами Арга.
— Да брось ты, Варгул. — Иван направился прямиком к герою. — Я о наших с тобой делах не распространялся, а ему откуда было знать?
— Да, да, — закивал насмерть перепуганный Хрящ, — я ж только сказать хотел, что он зону грел.
— Он потому ее и грел, что это его зона, — мрачно сказал Варгул. — Господа, хочу представить вам Темного Эльфа.
— Что?
— Что?
— Тот самый?
— Да нет, тот Черный Эльф… — испуганно зашелестел сходняк.
— Черный Эльф теперь не больше чем легенда, — резко свернул дебаты герой, — а перед вами тот, кто скрутил его в бараний рог и взял его силу!
