Оборотень еще раз поозирался, подошел поближе и начал что-то шептать на ухо Ивану.
— Оу-у-у… Это так она жизненные силы высасывает? — ужаснулся юноша.
— Не только силы, она и еще кое-что с корнями высасывает.
— Спасибо за предупреждение. С меня причитается.
— Ага. Так ты насчет Траньки не забудь…
— Ох, чую: не одно тысячелетие ты к ней клинья подбиваешь, — рассмеялся Иван.
Парень продолжил свой путь, а оборотень метнулся назад, спеша вернуться в комнату, пока Транька с Златовлаской его на стукачестве не застукали. Иван топал по коридору, озираясь по сторонам. Ему не терпелось найти Варгула и узнать, где он находится, каким образом к ним прибилась эта странная компания, что с ним произошло после схватки с Черным Эльфом и, самое главное, как обстоят дела с Вианой.
Коридор вывел его в просторный холл, в который вели еще три двери. Одна из них явно выходила на улицу, другая в помещение, из которого слышались приглушенные голоса. Около этой двери стояли два внушительных амбала. Увидев под мышкой юноши меч, они угрожающе зашевелились.
— Чего вылупились? — нахмурился Иван. — Варгула позовите, быстро!
— Ты как сюда попал, убогий? — вызверился на него один из вышибал, шагнул вперед и рухнул, сраженный ударом сковородки.
Из вылетевшего из-за спины Ивана вихря материализовалась Транька и начала целиться своим грозным оружием во второго амбала.
— Транька, не смей! — прикрикнул на нее Иван.
Девица недовольно посмотрела на своего шефа, для порядка легонько пнула лежащее под ее ногами тело, заставив его пролететь по холлу метра три, и, возмущенно фыркнув, удалилась.
В этот момент распахнулась ведущая на улицу дверь, и в холл вошел низкорослый плотный мужичок в клетчатой тюремной робе в сопровождении двух стражников.
— Ба! Маэстро!!! — радостно завопил он, увидев Ивана. — Что, не узнал? — рассмеялся он, увидев оторопевшее лицо юноши. — Я Хрящ! В одиночке Гауэра сидел, когда ты там зажигал. Ну да, ты ж меня не видел. А я в своей одиночке прямо к решетке прилип. Как ты пел! Аж душа наизнанку вывернулась. Можешь меня поздравить. Я теперь в Шатовегере о-го-го! Папика-то нашего завалили. Теперь я за него. Вот на сходнячок вызвали.
— Поздравляю, — пробормотал Иван.
Стражники сняли с Хряща наручники, отвесили уголовнику почтительный поклон:
— Ну мы вас на улице в бричке подождем.
— Ждите, ждите, — небрежно отмахнулся от них Хрящ. — Как дела тут перетру, выйду.
Уголовник посмотрел на постанывающее в углу холла тело.
