Иван сразу понял, что надо делать. Юноша сдернул с себя шляпу и откинул волосы назад, явив взору изумленных уголовников свои остренькие ушки.
— Уж больно молод, — все же рискнул высказать свои сомнения какой-то уголовник.
— Идиот, — прошипел сидящий рядом с ним авторитет, — видишь, волосы черные? Это же полуэльф. На вид пацан, а по годам ему, может, за триста.
— Это не тот, что в одиночку приграничный форт разгромил?
— Выходит, так. Пол-Киридана разрушено. Только там, говорят, он не один был. Еще как минимум пять-шесть отморозков из его бригады шухер в городе наводили.
По рядам сходняка шелестел еле слышный шепоток.
— А там на каждого по сотне отборных воинов…
— Если бы не паладины с храмовниками…
— Принцессу за выкуп решил взять…
Судя по уважительным взглядам бандитов, статус новоиспеченного криминального авторитета Шуахра молниеносно взлетел до небес. Правда, самого «авторитета» это не сильно радовало. Он начал наливаться холодной тихой злостью и наградил Варгула таким «ласковым» взглядом, что все уголовники затрепетали. Лишь Варгул оставался невозмутимым, хотя намек прекрасно понял. «Ладно, — решил про себя Иван, — за эту подставу я с ним потом разберусь, на людях срамить не буду. Совсем оборзел — шуахрского Аль Капоне из меня делает, гад!»
Иван сел во главе стола в кресло, которое раньше занимал герой темной Империи, положил на столешницу свой меч, сдернул со стоящего перед ним блюда аппетитно прожаренную тушку гуся, оторвал от нее ножку и вонзил в хрустящую корочку зубы. Скромный бутерброд, которым он слегка подкрепился перед этим, его голод не утолил. Он ел, искоса бросая на братву такие мрачные взгляды, что у криминальных авторитетов Шуахра начинали трястись коленки и шел по коже мороз.
— Так, господа, — поднял руку Варгул. — Шеф после взятия Киридана немножко не в духе, а потому давайте по-быстренькому решим наши вопросы.
— Да мы не против, — загомонило собрание.
— А сколько шеф хотел с короля за принцессу слупить? — рискнул задать вопрос один из авторитетов.
— Шефа волновали не столько финансовые вопросы, сколько политические. Он решил немножко пошатнуть устои этого государства, — любезно пояснил Варгул, — но не все получилось.
— Ничего себе немножко, — пробормотал кто-то. — Чуть принцессу самого сильного королевства союза двенадцати не спер.
— Совершенно верно, — подхватил Варгул. — Именно из-за этого «чуть» он в данный момент не в духе. Так что давайте пока наши насущные проблемы. Сходняк я созвал, чтобы представить вам вашего нового шефа, так что, если у кого есть какие вопросы, задавайте.
