— Тьфу! И здесь туман. Вот я и думаю, а может, за всем этим и не Эзра вовсе стоит? У короля ведь есть и третья дочь.
— Милена? Чушь!
— Почему?
— Да ей еще десяти нет. Она в куклы до сих пор играет. Опять же если кому трон и светит, так это ей. Король в ней души не чает. Девчонке это по-любому не надо. Она, говорят, тихая, как мышка. Забьется в уголочек со своими куклами, тихонечко с ними играет и ни на кого больше внимания не обращает. Уж кого-кого, а ее-то в данный момент политика и трон меньше всего интересует. Вот попозже, когда подрастет…
— Тогда вообще полная каша получается.
— А может, и не каша. Может, орден Серой Мглы самостоятельно действует.
— Ага, без принцесс. А печать на бумаге, которую ты в тюрьме видел?
— На стороне ордена храмовники, не забыл? Это сильнейшие маги. Им печатку принцесс подделать — раз плюнуть.
— Но зачем тогда им везти Виану в столицу?
— Не знаю.
— Ладно, — сердито буркнул Иван, — позже разберемся. Сейчас, как я понимаю, над этим голову ломать бесполезно. Давай, раз уж такое дело, чтобы время не терять, поговорим про мою семью. Должен же я понять, что здесь к чему. Может, собака зарыта в моей родословной? Ты говорил, что у меня двенадцать братьев было?
— Да, знатные воины были. Когда Империя мощь набрала, а они стали правителями каждый в своей провинции, за ними светлые королевства настоящую охоту открыли. Обычными методами совладать не могли, вот и начали рыцарские отряды с храмовниками в новые земли темной Империи засылать. Там они твоих братьев выслеживали и убивали. Использовали и не рыцарские методы.
— Это какие?
— Да такие же, какие и я обычно использовал. И кареты замагиченными стрелами подрывали, и через любовниц их доставали. Яды подсыпали, отравленные кинжалы в ход пускали. За пятнадцать лет всех истребили. Твой отец погиб последним уже в горах. К тому времени Империю обратно к старым границам оттеснили.
Варгул внезапно встрепенулся.
— Что? — насторожился Иван.
— А ты не чуешь?
— Нет.
— Кажется, твои тревоги были не напрасны. Я чую впереди мощнейший магический всполох. Прямо по пути следования каравана.
— Он далеко? — всполошился Иван.
— Караван не очень. А всполох чуть дальше.
— Возможно, это и есть то самое нападение, которого мы ждали. — Иван выхватил из ножен меч. — Погнали!
— Не спеши, император! Сначала надо выбраться на основную дорогу.
Варгул направил свою лошадку в самый бурелом. Нетерпеливый Иван погнал туда же свою кобылу и в запале умудрился даже обогнать героя. Они выскочили на основную трассу и помчались по следам каравана, свежие отпечатки копыт и колес которого отчетливо виднелись в дорожной пыли.
