— Что собой представляет этот Киридан?
— Форт. Приграничный гарнизонный городок. Там дальше начинаются ничейные земли. Сплошные болота, из которых постоянно нечисть прет. Вот вокруг этих болот светлым и приходится гарнизоны держать.
— Ну так поехали! Чего мы ждем? — сердито спросил юноша.
— Только твоего приказа, император! — Варгул убрал карту в суму, залихватски свистнул, и друзья, подбодрив своих лошадок пятками в бока, рванули по выпасу, огибая деревенское стадо, в сторону леса.
Всю дорогу, вплоть до самого вечера, они проехали молча. Варгул осторожными фразами пытался вызвать своего императора на разговор, но юноша лишь раздраженно отмахивался и ехал молча, о чем-то напряженно размышляя.
— Да скажи ты хоть, что тебя так сильно напрягает? — не выдержал в конце концов Варгул. — Магические вибрации тревожат или просто мысли дурные достают?
— Все меня напрягает, — соизволил ответить Иван. — Все! Ничего не стыкуется. Полная чушь получается.
— Ты это о чем, император?
— О том, — сердито рыкнул юноша. — Сам посуди: Эзра осталась в Рамодановске. Там она и ее люди с Палычем и Семой махались. Валюшку уже в Шатовегере нашли по Пчелке. Это ее лошадь. Но кто мог о ней и обо мне сообщить? Только Эзра. Значит, она благополучно вернулась в этот мир. Предположим, сонную Виану, обессилевшую после магической схватки, по приказу Эзры схватила стража и повезла на правеж к отцу. Тоже дичь: одна принцесса против другой. Да стража в первую очередь потребует подтверждения от короля! Пространственные порталы в этом мире, по твоим словам, уже не наводятся, а значит, сообщить королю о происшедшем мгновенно практически невозможно. До столицы неделя пути. То есть этот вариант отпадает. Что у нас тогда получается? Смотрим, что происходит дальше. Виану берут люди ордена Серой Мглы, расставляют в тюрьме силки на меня, успевают соорудить довольно приличный караван и везут принцессу в Аферон. Но если это люди ордена Серой Мглы, подвластные Эзре, то за каким чертом тащить ее в столицу? Прибили на месте, и все дела! Эзра торжествует. Кстати, она ведь старшая дочь… Зачем ей все эти сложности? Она первая претендентка на престол… в случае выхода замуж… Кстати, как в Шуахре насчет законов о престолонаследии? Кто в первую очередь по закону становится наследником?
— А кого ныне действующий король назначит преемником, тот и становится наследником.
— И кого он назначил?
— Откуда ж я знаю? Это — в его завещании, которое хранится под могучими заклятиями в королевской сокровищнице. Оглашено будет после смерти короля.
