— По-моему, мадам, вас опознали, — сообщил тринадцатый наследник. — Ну что, сами колоться будете или очная ставка потребуется?
— Нагле-э-эц, — покачала головой пророчица.
— Учтите. Добровольное признание смягчает наказание, — изрек Иван, взобравшись на крыльцо.
— Иди, иди, — подтолкнула его гадалка в горницу. — Сейчас подумаем, какое тебе назначить наказание.
— За что?
— За то, что чужую территорию без согласия хозяев метишь.
— Так это же комплимент! Понравилась она мне. И избушка понравилась. И ее хозяйка, — начал подлизываться Иван.
— Боишься? — Провидица подтолкнула юношу к рукомойнику в углу комнаты, под которым стояло ведро. — Руки мой — и за стол.
— Боюсь. — Иван вымыл руки, вытер их висящим рядом на гвоздике рушником и сел за накрытый белоснежной скатеркой стол напротив хозяйки, которая уже наливала в чашки чай из пузатого, попыхивающего паром самовара. От горы сдобных плюшек с широкого блюда исходил изумительный аромат. — У меня к тебе вопросов масса накопилась, а тут такой конфуз. Ты, говорят, королей куда подальше посылаешь…
— Так ты же император, — усмехнулась провидица. — Сам недавно говорил, что императора я не пошлю.
— Подслушивала?
— Подслушивала. Должна же я знать, кого ко мне принесло. Долго вас вокруг своего домика кружила. Ради этого даже от ведьм свою избушку-развалюшку мороком лесным прикрыла. До сих пор над лесом вьются, но я посадки не даю, и все ради тебя. Цени, император.
— Понятно. Так, не хочу врать. Император я без году неделя, да и Империя моя где-то в горах, и подданные обо мне, возможно, еще и не знают. Говоря проще, на данный момент я — обычный недоучившийся студент, которого практически насильно затащили в этот мир и теперь старательно пытаются усадить на трон.
— А ты при этом отбрыкиваешься и кричишь: «Не хочу!», — язвительно хмыкнула провидица.
— Уже не отбрыкиваюсь.
Гадалка пододвинула к нему чашку с чаем.
— Пей. И на плюшки наваливайся, — распорядилась она.
На несколько минут за столом воцарилась тишина. Хозяйка и ее гость лопали плюшки, запивая их душистым, ароматным чаем, внимательно изучая друг друга.
— Еще? — спросила хозяйка, как только чашка Ивана опустела.
— Спасибо. Лучше о деле давай.
— И что тебя интересует? — Провидица отставила в сторону и свою чашку.
— Все. Кто на принцессу Виану охотится, кто на ее старшую сестру напал, почему мои гаврики на тебя, как на привидение, вылупились.
— Ишь, прыткий какой. Так вот все сразу тебе и выложить?
