— Угу. И желательно на блюдечке с голубой каемочкой, — не удержавшись, похохмил Иван. — Можешь по краешку яблочко наливное пустить, я не возражаю.
— По-моему, ты смешал в кучу Ильфа и Петрова с русскими народными сказками.
— А ты откуда знаешь? — выпучил глаза Иван.
— Из твоей головы читаю. Мысли ты совсем блокировать не умеешь. Глупый еще. Тыркаешься везде вслепую, как щенок лопоухий.
— Ой… — испугался юноша. — Надо срочно подумать о чем-нибудь другом.
— Нет, ты точно дурачок. Что значит — думать о чем-нибудь другом? У меня ж информации для предсказания не будет. Так что ты думай, вопросы в кучку собирай. И я пока подумаю.
— О чем?
— Стоит тебе советы давать или нет.
— А почему не стоит?
— Ты ж весь в отца. Такой же упертый. Ведь говорила я ему: не связывайся со светлыми.
— Королевствами?
— Эльфами! Они — ваши исконные враги. Нет, не послушался. Империю на кон поставил, и все это ради одной девчонки… и тебя. Боюсь, бессмысленно тебе давать советы.
— Ну тогда просто будущее предскажи.
Провидица звонко рассмеялась.
— Ты думаешь, что будущее — это прямая дорога, которую экстрасенс вроде Вольфа Мессинга или меня видит за сто верст вперед?
— Ну что-то типа этого.
— Дорога будущего состоит из кучи петель, заворотов и изгибов. А на пути — развилки. Иногда дорожка ветвится и распадается на три, а иногда и на четыре рукава. По какой дорожке ты пойдешь, никто не знает. Это зависит только от тебя. Пойдешь по одной дорожке — сам погибнешь, по другой пойдешь — придет конец твоим друзьям, пойдешь по третьей — всех спасешь…
— Понятно. Все как в наших сказках, — вздохнул Иван. — Направо пойдешь — в рожу получишь, налево пойдешь — морду набьют.
Шум и гам со стороны поляны, где друзья должны были дожидаться своего шефа, заставили юношу подпрыгнуть.
— Нападение?
— Не думаю, — отрицательно качнула головой пророчица.
— А что думаешь?
— Думаю, это подданные подружки твоего Варгула на «кадиллаках» подкатили. На распределение кумушки прибыли.
— Что за распределение?
— Ведьмы, они со своими младенцами нянчиться не любят, предпочитают их в чужие семьи подкидывать. А чтоб с приемными родителями не ошибиться, ко мне за советом идут. Вернее, прилетают. Я подсказываю. Мне не жалко. Младенцы мужского пола навсегда остаются в приемных семьях, а девочек, как только им двадцать один год исполняется, они потом обратно забирают. Мамаши их за день до этого ко мне прилетают, просят сказать, куда их детишек за это время занесло, живы ли, здоровы…
