Потом снова был провал. Я опомнился, когда Стив держал меня за плечи. Он долгих десять секунд глядел мне в лицо, а потом сказал такое, что меня чуть не сшибло с ног.
— Ник, это был не Слэттер.
— Нет, это Слэттер! Он хочет меня уничтожить. Сначала машину, теперь Джона! Я ему…
— Ник, слушай! Это был не Слэттер. Стой спокойно! Нет, не пущу! Слушай, тебе говорю! Слэттер не убивал Джона!
— Слэттер, больше некому!
— Нет.
— Если не Слэттер, тогда кто?
— Я думаю… — Он пресекся, замотал головой. — Ник, я не знаю, не знаю!
Я оттолкнул его прочь и зашагал туда, где жил Слэттер, готовый на все.
Стив пошел за мной, переходя на рысь, чтобы не отстать. Мы свернули с Торн-роуд к рядам построенных террасами домов, заполнявших часть города победнее.
— Ник, погоди! Дай мне пять минут на объяснение!
— Не надо. Слэттер уже труп. И покончим с этим.
Впереди на улице женщина провожала дочку в воскресную школу. Застегивала на ней пальто и целовала в губы.
— Стив, отстань! Пусти!
Он вцепился в воротник моей куртки, и единственным способом его стряхнуть было ударить в лицо. И я был готов это сделать. И протолкнуться мимо мамаши, целующей дочку. Единственное, что меня сейчас трогало, — жгучее желание окропить руки кровью Слэттера.
— Ник, ради Бога, остановись и послушай!
— Пусти!
— Слушай! — Стив говорил медленно, стараясь протолкнуть свои слова мне в мозги. — Слушай, что я скажу. Это не Слэттер убил Джона. Слэттер близко к твоему дому не подходил. На самом деле Слэттер почти наверняка уже мертв.
Вот это до меня дошло. Я пялился на Стива, слушая шум крови у себя в ушах.
— Мертв? Какого черта это Слэттер мертв?
— Ник, что-то произошло. Что-то жуткое, безумное. Я не знаю… не могу это сказать.
— Ты что, поехал или что?
Я вывернулся из рук Стива и стоял, глядя на него упор.
— Ник, люди обезумели. Все, как один! Они просто на фиг съехали с катушек ко всем чертям!
— Мне сейчас не до этого. Так что проваливай к такой матери от меня.
— Да не верь ты мне на слово! Посмотри!
Стив мотнул головой в сторону женщины, целующей ребенка.
Я посмотрел и на этот раз увидел все, как было. Она не целовала девочку. Она жрала ее лицо.
