Осада | страница 35



— Клановая система абсолютно неработоспособна, — подытожил свои рассказ Мартин.

— Да она енотьего помета не стоит! — ухнул Сумрак.

— У них нет настоящего вождя. Нет централизации. Все находится в вечном кипении, идет нескончаемая война всех против всех, — презрительно процедил Мартин.

— Вот именно! — с тонко рассчитанной смесью грубости и самоуничижения рявкнул Сумрак. — А нам нужен настоящий начальник! Мы совы маленькие, нам без руководства нельзя!

«Великий Глаукс, да он превзошел самого себя! Это Сумрак-то маленький?» — вытаращил глаза Сорен.

А Сумрак тем временем подобострастно склонил свою огромную голову перед Виззг. Самое удивительное, что эта дура попалась на его удочку!

— Все это очень, очень интересно, — заявила она, оборачиваясь к Ищейке, появившейся из другой трещины. — Этих сов нужно как следует расспросить, а затем мы присвоим им номера и распределим по постам. Но сначала они должны пройти через Сычарник.

«Пройти через сычарник» означало подвергнуться лунному облучению. Теперь вся надежда была на то, что друзья не растеряются и не забудут стратегию выживания, которую изложили им Сорен с Гильфи.

Каждый из вновь прибывших мысленно начал повторять свою легенду из цикла о Га'Хууле.

Красногрудая Руби думала о Гранке и времени бесконечных вулканов. Она представляла, как первый угленос летит над пылающим кратером вулкана, уворачиваясь от огненных извержений, затмевающих небо.

Сумрак вспоминал битву Тигров, случившуюся в пору долгого затмения, когда огромные хищники, населявшие землю в те далекие времена, обезумели от отсутствия солнца и устроили кровавую резню. Тогда серая неясыть по имени Длинный Коготь камнем упала на землю из глубины небес и убила вожака тигров, который был в сто с лишним раз ее крупнее.

Лучший в мире клюв был готов к испытанию. В головах разведчиков Великого Древа звучали старинные легенды, желудки их преисполнились смелости, а сердца решимости. Они были готовы к схватке со злом, что обосновалось в этом темном, лишенном неба месте. Кровь их бурлила, разум был начеку, а сердца горели отвагой.

ГЛАВА Х

Страх перед луной

Луна шла на ущерб, ночи стояли почти черные. До новолуния, когда на небе должна была появиться тонкая полоска, похожая на легкую белую пушинку или едва различимый седой волосок, оставалось не менее четырех дней. С каждой последующей ночью луна будет толстеть, становясь все ярче. Даже облака не смогуть закрыть ее, потому что небо над Сант-Эголиусом почти всегда было ясным, дождь здесь был редкостью.