Доктор медленно, как тряпичная кукла, повалился навзничь.
После секундной беспомощности она сообразила подхватить его под плечи. И хотя не удержала — стукнувший по рукам разряд заставил разжать пальцы — но Доктор ожил… Вскочил, неловко опираясь ладонями о расползающиеся книги, с некоторой натугой раздышался, яростно потер переносицу щепотью и удивленно спросил:
— Ты что же это творишь, девонька-подруженька?
— Не знаю я… — чуть не плача, воскликнула Магнолия. — Я только…
— Сто-оп! — рявкнул Доктор. И добавил чуть тише: — Вот объяснять — не надо. А то ты только начинаешь свои объяснения — так мне сразу конец приходит. Лучше вот что скажи, чтобы вывести из этого состояния — ну, расступорить, — ты прикасаешься рукой?
— Да, — поспешно кивнула Магнолия.
— Ну так мы вот что сделаем. Держи руку, — он протянул Магнолии свою пухлую ладошку, как для рукопожатия. — Крепче держи. И не отпускай. А теперь можешь начинать рассказывать.
— Что рассказывать? — оторопело глядя на их черно-белое рукопожатие, спросила Магнолия. И неуверенно подергала руку к себе.
— Нет уж, — Доктор не выпустил ее руку и даже придержал локоть. — Ты это… давай пока что так постоим. Я попробую тебя как громоотвод использовать.
— Чего-чего? — переспросила Магнолия.
— А того. Очень уж это как-то неорганизованно у тебя получается. Собралась вроде рассказывать, а вместо этого — единственного слушателя ступоришь. Виктор, конечно, пацан жестокий, но он хотя бы свое дело знал. Меня во время беседы, во всяком случае, не вырубал вот так — ни с того ни с сего. Так что давай-ка примем хоть какие-то меры безопасности. Оно, может, правда, и без толку будет… Ну-ну-ну, девочка, это еще что такое?
Магнолия отвернулась, ссутулившись, прикрыв свободной рукой глаза. Губы предательски дрожали.
— Ничего, — буркнула она, отворачиваясь еще больше, поспешно растирая по щекам теплые потеки. Ей не хотелось обижать Доктора, но она чувствовала себя такой беспросветно-беспомощной и неумелой, что только и оставалось — расплакаться. Жуткой завистью завидовала она Доктору — мог спокойно, достойно разговаривать, еще и ее успокаивал. И это стоя на краю клинической смерти. Какую это волю надо иметь. А она — ни богу свечка, ни черту кочерга. Гонялись военные за ней, под замок посадили, обманула она их, выбралась — а зачем? Чтоб попасть в Викторову организацию — людей запугивать — простых, обычных, таких, как Доктор? И всякий от нее хочет чего-то, всякий делает на нее ставку — а она не знает даже, что в следующую секунду натворить может… Да ей бы сначала от себя самой защититься! Спрятаться бы… Да куда ж от себя, от дурехи такой, спрячешься?..
