— Эй! — сказал Виктор, привставая. Он увидел вдруг, как вокруг Магнолии — на ней, в ней — проступило объемное изображение того самого повара Васильева, под видом которого он сам хотел выйти за ворота.
— Нет, — Виктор был решителен, — в Васильева нельзя. Повар, конечно, не вызывает подозрений — он целый день ходит туда-сюда через ворота, но если два Васильевых одновременно пойдут через ворота, тут даже круглый идиот спохватится и поднимет тревогу.
Магнолия не возразила. Она и сама была ошеломлена своим внезапным превращением.
— Тогда — кого же взять? — продолжал рассуждать вслух Виктор. — Может быть, Железко? А?
— Это еще кто?
— Ну как! Это уборщик, который сейчас в доме убирает. Железко, Коля. Да вот мы его сейчас видели — когда после обеда выходили!
— А, этот, — вяло припомнила Магнолия. Ею все больше овладевала апатия. Равнодушная скука перед неизбежным. Раз не избежать — чего волноваться, тратить себя на рассуждения. Под чьим видом надо, под тем и пойду…
Она припомнила шаркающую походку, неухоженно топорщащуюся форму болотно-зеленого цвета, жалкий, вечно виноватый взгляд. «Бедный парень, несладко ему приходится», — непонятно почему вдруг подумала она.
— О! — несколько даже удивленно сказал Виктор. — Ты уже готова!
Он деловито поднялся на ноги, оценивающе оглядел ее с головы до ног, кивнул согласно и солидно резюмировал:
— Ну, нормально, нормально. Отряхнул шорты, свою голую загорелую спину от сухих травинок, горячих крошек земли, сказал:
— Ладно, пошли, раз ты готова. До ужина надо успеть вернуться.
«Уже идти?» — внутренне съежившись, подумала Магнолия, но вслух ничего не произнесла. Только поднялась, тоже отряхиваясь, провела рукой по волосам да сняла мимоходом у Виктора со спины, между лопаток, куда он не достал, прилипший обрывок полуистлевшего прошлогоднего листика.
Виктор вместо благодарности передернул раздраженно плечами:
— Не мешай. — Он уже погружался в образ повара Васильева.
У шлагбаума дежурили новые солдаты — не те, что утром. Да и они, наверно, скоро должны были сменяться:
Виктор с Магнолией одинаковыми суетливыми движениями предъявили ладони. Солдат, что до этого прохаживался вдоль желтой полосы, внимательно ладони осмотрел («Интересно, что он видит?» — подумала Магнолия). Второй солдат, сидящий в будке, пошире отодвинул стекло и, привстав со своего места, весело закричал:
— Привет, Серега! Не забыл? Сегодня вечером. А ты, Железка, куда?
Магнолия ответила так запросто, будто придумала этот ответ заранее:
