— А ведь и правда, Атанас, — сказала Магнолия, выбираясь из-под одеяла, — раз взял оружие причем, зная, что это именно оружие, знал, значит, наверно, ты внутренне где-то прикидываешь, как его это… наверно, меняется — бедная моя голова начинает чувствовать прибытие потенциального убийцы.
— Да я вообще-то тебе его принес. И, в конце концов, должны мы защищаться?
— То есть — убивать? — уточнила Нинель.
— Да хоть и убивать! Что ж я — просто так стоять буду, если верхние станут расправляться с Магой?
— Только с Магой? — не вполне последовательно возмутилась Нинель. — Значит, если со мной верхние захотят расправиться — ты и пальцем не пошевелишь?
— С тобой? — удивился Атанас. — А чего — с тобой? Ты — совсем другое дело. Ты отнырнешь, да и все. Это вот Мага…
Нинель надулась и сердито пробурчала:
— Мага, Мага… Только и разговоров, что про Магу… И вообще — чего ты сегодня приперся? Сегодня не твой черед!
— А я… это… — смутился Атанас. И даже покраснел. А потом только вспомнил: — Да я же пистолет принес!
— А вот как принес, так и относи! Чтоб через минуту ноги твоей здесь не было! Моду взял — таскаться каждый день! — разбушевалась Нинель.
Лицо у нее покраснело, рот некрасиво искривился, в глазах стояли слезы. «Хорошая моя — как она за меня переживает!» — растроганно подумала Магнолия. И, чтобы как-то разрядить обстановку, сказала, ласково глядя на Нинель:
— Ну ладно, чего уж, он же ничего не хотел плохого. Пусть уж остается, а?
И, обернувшись к Атанасу, ободряюще подмигнула: мол, держись — сейчас мы нашу Нинель дорогую угомоним!
Нинель так и замерла с приоткрытым ртом. И действительно — мгновенно угомонилась.
— Ах вот как! — отрывисто произнесла она. — Вот оно что! — И побледнела. Да так быстро, будто румянец вдруг впитался в щеки. — Оказывается, я тут лишняя?
— Нинель! — возмущенно-укоризненно воскликнула Магнолия.
Но Нинель была неумолима:
— Ладно, выясняйте отношения сами, а я… дела у меня, вот. Вечером буду. Пока. И исчезла.
— Нинель, подожди! — огорченно крикнула Магнолия, но уже в пустоту. Вот и заступилась, называется!
А бедный Атанасик совсем понурился. Конечно — тут обрадовать хотел, а они обе как налетели… Зря, в самом деле. Наш Атанасик такой заботливый. Нинель из-за этого даже психовать в последнее время начинает. А он — все равно… А может, он влюбился?
— Атанас, ты в меня, случайно, не влюбился? — с удивлением спросила Магнолия.
— Я?! — с пылким возмущением вскричал Атанас. — Да чего вдруг?! Да я…
