Когда перестали жевать, «Батя» дал новое распоряжение: «проверить и починить ноги». Мы разувались на морозе, растирали ноги снегом. Санинструктор осмотрела ноги у каждого, смазала потертости. Затем снаряжали ноги. Когда закончилась и эта процедура, «Батя» попросил своего заместителя по разведке осмотреть у всех оружие. Почти у каждого затворы ходили с трудом. «Эх, — сказал Аксенов-старший — надо было вовремя снять загустевшую на морозе смазку». Мы все примерно десять минут двигали затворами, пока они не стали ходить свободно.
В этих мелких, но жизненно важных заботах прошло время до наступления полной темноты. Затем последовало обычное построение в колонну по двое, и мы пошли.
Впереди головной дозор, затем «Батя» с компасом в руках, время от времени он подсвечивал его фонариком. Между ним и головным дозором все время сновали связные, чтобы дозор не отклонился от правильного направления колонны.
А мы брели словно стадо баранов за своим вожаком, мало что понимая, едва различая силуэты впереди идущей пары. Шли, еле волоча потертые ноги и замертво падая на привалах.
К рассвету пришли в район колодца. «Батя» остановил отряд, приказал всем лечь и не шуметь, Аксенову-старшему произвести разведку местности вокруг колодца. Когда дядя Саша, как мы звали Аксенова-старшего, с разведгруппой вернулся в расположение отряда, выяснилось, что у колодца расположилась засада калмыцких легионеров: пять вооруженных калмыков и верблюд с арбой. Легионеры пили чай и очень громко о чем-то спорили.
«Батя» приказал мне взять двух снайперов из моей группы, ползком приблизиться к колодцу и бесшумно снять засаду, но одного обязательно захватить живым. Мы примкнули к снайперкам глушители — приборы «Бромит». Они надевались на стволы винтовок как штыки.
Прячась в порослях ковыля и сухой полыни, под-мы ползли к колодцу метров на пятнадцать. С этого расстояния, несмотря на предрассветные сумрак, калмыки были видны отчетливо.
Мои снайперы, девушка и парень, без труда сняли четверых. Пятый, не понимая, что происходит, пустился бежать, но ему прострелили бедро и он, свалившись, стал кататься. Его подхватили за руки, приволокли к «Бате». А верблюд спокойно стоял на месте и жевал свою жвачку.
Воду на этот раз не проверяли. Раз калмыки пили, значит и нам можно. Бойцы буквально бегом бросились к колодцу, жадно набросились на воду. Она была немного горько-соленой. Но это была вода. Все напились вдоволь, наполнили фляжки. Настроение у нас поднялось. На этот раз поели с удовольствием. Опять банка тушенки на двоих и по два сухаря каждому. Сняли котелки, которые за все время похода ни разу не использовались, на всякий случай наполнить их водой. «Батя» приказал оттащить убитых легионеров метров на сто от колода. Трупы обыскать, все полезное собрать и принести ему. Забрать патроны, из винтовок вынуть затворы и разбросать в разные стороны.
