Далее верхушки следует пересыпать сухим песком или землёй так, чтобы они отделялись одна от другой.
Хранение верхушек
Ящик с верхушками, пересыпанными сухой землей или песком (не золой!), поместить в сухое помещение, где температура воздуха 10-15 градусов. Чтобы посадочный материал не замерзал, не загнил и не засох, за ним надо периодически смотреть.
Верхушки нуждаются в проветривании. Один раз в неделю перемешивать их руками и удалять испорченные. Верхушки, заготовленные в первой половине зимы, легко пробковеют. Мякоть зарастает кожицей, которая предотвращает высыхание. Поэтому материал хорошо хранится. В это время почки картофеля остаются в состоянии покоя.
Почки на верхушках, срезанных во второй половине зимы, уже начинают пробуждаться, пробковая ткань образуется медленно. Их следует ещё раз пересыпать сухой землей или песком (на один килограмм верхушек килограмм песка).
Яровизация
За две-три недели до посадки верхушки надо прорастить, т.е. яровизировать, выдержав на свету при температуре 12-15 градусов тепла. Для этого нужно приготовить подстилку (брезент), на который слоем в 3-5 сантиметров насыпать увлажненный песок или землю.
На эту подстилку срезом вниз разложить (можно в два слоя) верхушки. Первый слой – на песке, второй – поверх первого, чтобы верхушки не высохли и не испортились.
Подстилку с верхушками разместить на 15-20 дней у окна или на улице. Из глазков должны развиться короткие, толстые, крепкие зеленые ростки.
Яровизированные верхушки складывают в ящики и переносят к месту посадки.
Посадка
Верхушки высаживаются в прогретую почву спустя десять дней после посадки цельных клубней на глубину 6-8 сантиметров, т.е. более мелкую, чем сажают картофель клубнями. Расстояния между грядками и верхушками такие же, как и при посадке клубнями.
Для увеличения урожая в каждую лунку при посадке верхушками внести по 5-10 граммов (1 столовая ложка) древесной золы, смешанной с навозом, перегноем или с землей, чтобы не сжечь мякоть верхушек. Ещё лучше прибавить 5-10 граммов птичьего помёта. Всё это составляет горсть удобрения в 100-200 граммов.
Всю эту смесь (ничего страшного, если не хватает какого-нибудь компонента) положить в лунку и присыпать землей в один сантиметр. Налить в лунку воды, посадить верхушку мякотью вниз.
Верхушку засыпать влажной и рыхлой землёй, слегка уплотнить руками. Сверху опять присыпать землей, не уплотняя.
Сохранить влагу в грядках поможет рыхление почвы. Если есть возможность, следует поливать.
