Вместе с товарищами по отряду Тоня подрывала железнодорожные мосты, вражеские эшелоны, автомашины с боевой техникой, стреляла в гитлеровцев из любого оружия, которое было под рукой, собирала необходимые для Центра разведывательные данные, мерзла, голодала, при случае пила «бимбер», курила махорку. «Сущий дьявол!» — говорили о ней партизаны.
Выгорела и просолилась от пота Тонина гимнастерка. Казалось бы, простое солдатское обмундирование. Но какая это удобная одежда, если надо кубарем скатываться с насыпи, предварительно подложив мину под рельсы, или в кювете у дороги пережидать длинную вереницу немецких автомашин, чтобы в нужный момент ловко бросить гранату, устроить переполох, а иногда и принять короткий бой!
— Ты чего всегда лезешь в самое пекло? — спросил её Филюк, когда она в очередной раз попросила отпустить её на задание. — У нас ещё мужиков хватает!
Тоня вспомнила их первый разговор, снисходительную усмешку капитана и повторила:
— Разрешите идти с группой на подрыв моста?
Филюка начинала сердить её настырность. Но он сдержался, лишь усмехнулся криво. Тоня стояла перед ним с автоматом в руках, тонкую талию перекрещивал ремень, увешанный лимонками, пилотка на её голове была ниже уровня плеч Филюка. Он ответил коротко:
— Иди. — И подумал: «Этому дьяволенку не сносить головы!…»
А «дьяволенку» приходилось порой очень туго.
Однажды группа партизан отбивалась от подразделения гитлеровцев. Силы были неравные, да и по другим соображениям нельзя было принимать бой. Требовалось ускользнуть от преследователей как можно быстрее.
Тоня сидела, вцепившись в края телеги, которую бешено мчали по ночному лесу испуганные стрельбой лошади. На одном из поворотов телега наткнулась на пень, всех сидящих в ней так тряхануло, что партизаны не сразу пришли в себя и обнаружили: Тоня пропала!
Спустя некоторое время товарищи разыскали её, бросились накладывать шину на сломанную руку…
— Ни черта, — сказала Тоня, сжимая зубы, — бывает и хуже.
А худшее действительно уже бывало. И ещё предстояло не однажды пережить.
Случались, конечно, в партизанской жизни и короткие мирные передышки. Одна из них выпала на июль сорок четвертого. В тот день они сидели на лесной поляне, грелись на солнышке, вспоминали пройденное, подшучивали друг над другом — по-доброму, не обидно. А потом решили сфотографироваться на память. Может, кому повезёт остаться в живых, сохранит этот снимок…
Не знали, какой ценой будет оплачена реликвия!
