На фотографии Тоня стоит в самом центре группы. Ясное солнце озаряет её чистое, открытое лицо, лихо распахнут ворот гимнастерки, руки крепко сжимают автомат, из-под пилотки выбиваются светлые кудри…
Так же ясно и солнечно начинался памятный октябрьский день того же сорок четвертого года.
Незадолго перед тем Филюк получил приказ углубиться в тыл противника, перейти в район Карпат.
Советская Армия готовилась к прорыву у Сандомира. Гитлеровцы возвели здесь сложные укрепления, сосредоточивали войска. В лесах стояли вражеские танки, располагались пехота и обозы, по дорогам беспрерывно грохотали самоходки, трещали мотоциклы, проезжали переполненные солдатней грузовики, сновали легковые автомашины с офицерами…
Фиюк понимал: выполнить приказ будет очень трудно. На минувшей неделе его отряд вступил в бой с карательным батальоном, присланным специально для борьбы с партизанами, и разгромил его. В яростной схватке были убиты и командир батальона, и комиссар криминальной полиции. Фашисты после этого просто озверели! Чуть ли не на каждой тропинке в лесу расставили засады.
Совершать переход всем отрядом в этих условиях было нецелесообразно. Решили разделиться на группы и пробиваться в указанный район.
Тоня вошла в группу, которую возглавил сам Филюк. Оказалось их тринадцать человек.
— Несчастливое число! — вздохнул кто-то из партизан.
— А ты знаешь число «счастливое» на войне? — с горькой усмешкой спросила его Тоня.
Грустно переглянувшись, партизаны тронулись в путь. На лишние разговоры не было времени: фашисты буквально наступали на пятки.
Лишь через несколько дней группе Филюка удалось оторваться от преследователей. Голодные, промерзшие, они вышли к незнакомому хутору. Он состоял всего из четырех дворов. Их окружал заболоченный луг, за которым протекала река. А за ней виднелся лес.
Было часа четыре пополудни, и, чтобы посветлу не идти открытой местностью до леса, решили задержаться на хуторе до сумерек.
Хозяева радушно приняли гостей, забеспокоились, как бы их удобнее устроить, накормить. Партизаны давно не ели ничего горячего и в ожидании супа отогревались возле печки. Каждый использовал свободную минуту, чтобы заняться необходимым делом: кто чистил оружие, кто чинил одежду, Тоня перевязывала раненых.
И вдруг хозяин вскрикнул:
— Немцы!…
Успели вскочить, схватили автоматы, плащ-палатки, рюкзаки, выбежали из дому, спрятались в кустарнике.
Немцы шли цепью. Партизаны открыли стрельбу. Упали несколько фашистов. Но к хутору приближались ещё и ещё, одна за другой, цепи гитлеровцев.
