— Значит, мы опередим всех.
— Если рискнем воспользоваться даже самым коротким, но благоприятным моментом.
— Конечно, рискнем.
— Да, тут еще одно странное обстоятельство.
— Какое?
— Вроде, наш вертолет упал совсем рядом с домиком егеря.
— И что в этом странного?
— Да, говорят, рация у него не отвечает. Может, избушку накрыло вместе с егерем, а может, просто антенну сорвало.
— Вот за что я тебя уважаю, так это за правильную оценку любой ситуации.
— Стараюсь.
— Да, кстати, разведай там насчет питания.
— И разведал, и договорился. — Помощник взглянул на ручной хронометр повышенной точности. — Ровно через сорок пять минут горячий обед будет доставлен вам прямо сюда.
— Как ты думаешь, может, малость принять на грудь?
— Об этом я тоже позаботился, как и о закуске.
— Жалко будет, если меня снимут. — Начальник Центра подготовки космических туристов прошелся между картой региона и макетом человеческого трупа в натуральную величину. — Мы бы с тобой такие дела провернули…
— Может, еще и выкрутимся.
И помощник, тасуя фотографии, отправился удовлетворять голодную прессу.
Вернувшись из душа, Принцесса еще раз приложилась к теплому клюквенному соку, от которого приятно ломило за ушами, а от бодрящей кислинки и полезной горчинки сводило челюсти.
— Может, поужинаешь?
— Сорри, пока не хочется.
— Как самочувствие?
— Мутит немного.
— Тогда, Принси, тебе лучше уснуть, крепко-крепко, до самого утра.
— Постараюсь.
— А я завтра тебе организую шикарную баньку.
— Баньку?
— Ну да, народная русская забава — крутой пар, березовый веник и вода, настоянная на лечебных травах. У меня знаешь сколько веников заготовлено на чердаке!
— Веников… — улыбнулась принцесса. — Или метелок?
— Ну, мы на метлах, знаете, не летаем, хотя в кладовке и метла имеется. А веничек березовый — это главная составляющая настоящей русской бани-каменки.
— Каменки? — снова улыбнулась Принцесса.
— Ну да, каменки — я ее сам смастерил. Конструкция, можно сказать, достаточно примитивна, но проверена не одним поколением сибирских мужиков. Железная бочка — это вроде как печь, сверху плоские камни, которые, разумеется, нагреваются до красноты. Печку протопил, баню проветрил от угара там всякого — и шуруй париться. Ковш плеснул, второй… Такой кайф!
— Мне и душа вполне достаточно. — Принцесса грациозным движением поправила на голове корон… то есть скрученное тюрбаном полотенце. — Вполне.
— Да ты пойми, ни душ, ни ванна, ни даже джакузи не сравнятся с русской баней.
